Mentha requienii

A Menta-da-Córsega, também conhecida como Mentha requienii ou Menta de Requien, é uma planta perene rastejante e semi-persistente, de sombra e solo fresco. Forma uma cobertura muito baixa, composta por folhas minúsculas e arredondadas de cor verde-maçã, que libertam um aroma suave e intenso a hortelã-pimenta. A floração ocorre durante todo o verão, apresentando flores muito pequenas, arredondadas e de cor rosa-lilás, que assentam sobre a folhagem. Esta planta semi-rústica tolera um ligeiro pisoteio e tem um efeito muito interessante nos interstícios de pavimentos. Semeia-se abundantemente, mas mantém-se fácil de controlar.

A menta de Requien pertence à família das lamiáceas. É originária de locais húmidos de montanha em zonas de clima mediterrânico, principalmente na Córsega, mas também na Sardenha, na ilha de Montecristo e em Portugal. Trata-se de uma espécie herbácea e rastejante, não rizomatosa, muito aromática, cujos rebentos se estendem até 40 cm, mas cuja altura não ultrapassa 1 cm. As flores lilás, malva-rosa e translúcidas, com reflexos nacarados, desabrocham em pequenos cachos axilares de 2 a 6 flores, espaçados e bastante soltos. As flores são minúsculas, densamente agrupadas e tubulares. Os caules são filiformes, prostrados e rastejantes, e apresentam folhas muito pequenas com 3 a 5 mm de comprimento, pecioladas, ovais, inteiras, pouco pilosas ou quase glabras. A sua tonalidade é um verde claro e vivo e são mais ou menos persistentes consoante o rigor do inverno. A planta resiste a geadas da ordem dos -6°C.

A Mentha requienii é uma planta de solo fresco e locais sombreados. No jardim, pode ser utilizada em habitats como sob coberto fresco, em associação vegetal com plantas como as corydalis, os corações-de-Maria, a Helxine soleirolii, a Hakonechloa ou erva-do-Japão, a Alchemilla mollis ou ainda a Pulmonaria 'Blue Ensign'. É particularmente valorizada pela proximidade de pedras, e infiltra-se facilmente entre as juntas de pavimentos ou entre rochas musgosas. Um pisoteio moderado, como o que ocorre quando plantada entre as lajes de um caminho, não compromete a sua sobrevivência. Cultiva-se muito bem em vasos, o que permite instalá-la à altura do nariz para usufruir do seu aroma, e recolhê-la para a proteger de geadas fortes. Na horta, a menta-da-Córsega tem a reputação, tal como a hortelã-pulego, de proteger as culturas de couves contra certos insetos prejudiciais e de realçar o seu sabor.

Na culinária, as folhas são utilizadas para fazer infusões ou aromatizar bebidas alcoólicas como a famosa 'Crème de Menthe'. O seu odor afasta eficazmente ratos e ratazanas. Pode sempre experimentar-se espalhar punhados de folhagem onde estes pequenos mamíferos costumam aparecer...