Viola reichenbachiana

Viola reichenbachiana, a Violeta de Reichenbach, frequentemente chamada de Violeta-dos-bosques, é uma pequena planta silvestre comum em numerosas regiões de França, onde floresce nos sub-bosques durante a primavera. Esta pequena planta perene cativa todos os jardineiros e almas românticas pelas suas bonitas flores de um azul-lilás bastante suave, mas também pela sua grande facilidade de cultivo em locais de meia-sombra e sob árvores de folha caduca. Forma pequenas touceiras de folhagem persistente que se multiplicam ao longo do tempo, embelezando o solo onde poucas plantas perenes se adaptam.

A Viola reichenbachiana pertence à família das Violáceas, estando amplamente distribuída portoda a Europa, mas também desde a Sibéria até à Índia e ao Japão, assim como na Argélia e nas Ilhas Canárias. É uma planta perene rizomatosa que desenvolve uma roseta de folhas de onde se eleva uma haste revestida de folhas de cor verde-médio, cordiformes e alongadas (em forma de coração alongado), com margens crenadas. A planta atinge 20 a 30 cm de altura em floração. A folhagem, persistente no inverno, pode desaparecer no verão em caso de seca. A floração desta variedade ocorre de março a maio, consoante as regiões. Das touceiras de folhas emergem pedúnculos que suportam cada um uma flor com 2,5 cm de diâmetro. Cada uma é composta por 5 pétalas desiguais de cor azul-lilás, dispostas de forma assimétrica em torno da garganta branca. A pétala situada na parte inferior da corola, prolonga-se na parte posterior por um curto esporão. Este esporão, de cor violeta idêntica ou mais escura que a das pétalas, faz parte dos critérios que permitem identificar esta espécie, tal como a presença de um estilete (órgão feminino no centro da flor) um pouco hirsuto, que apresenta na sua extremidade numerosas protuberâncias cilíndricas. 

A violeta-dos-bosques adapta-se bem em quase todo o lado, desde que seja instalada numa exposição de meia-sombra e num solo um pouco húmico. Utiliza-se para ornamentar a base de árvores e arbustos, em bordas de canteiros, ao longo de caminhos ou em rochedos onde frequentemente se ressemeia. Pode ser associada, por exemplo, a prímulas, a jacintos-dos-bosques, lírios-do-vale, a hepáticas, ou a pequenos fetos. Também pode ser cultivada em vasos ou jardineiras para colocar no parapeito da janela (pelo perfume), ou na varanda, não esquecendo as regas. Podem ainda compor-se bonitos ramos com as suas flores.

As violetas e as amores-perfeitos pertencem ao género Viola. Como distinguir uma violeta  de um amor-perfeito ? Pela disposição das suas pétalas : a primeira possui duas pétalas erectas e três pétalas voltadas para baixo, a segunda quatro pétalas erectas, sendo a quinta, maior que as outras, voltada para baixo. As violetas são quase todas originárias das regiões temperadas do globo.  A grande maioria são  plantas perenes, mas os híbridos de flor grande são vendidos e  utilizados como plantas anuais.