Nepeta racemosa Snowflake

A Nepeta racemosa 'Snowflake', também conhecida por erva-gateira, forma um arbusto denso, baixo e ramificado, com pequenas folhas aromáticas ovais, de cor verde-prateada. Transforma-se durante todo o verão, durante quatro meses, num verdadeiro ramalhete de flores branco puro. Trata-se de uma planta perene rastejante / tapete, caduca a semi-persistente, bem adaptada à seca. É o equivalente, para os jardineiros das regiões mais frias de Portugal, da alfazema cultivada mais a sul. Reserva-se-lhe a mesma utilização: em bordaduras, em rochedos, em grandes vasos. Adapta-se a qualquer solo drenado, em exposição soalheira. Para os jardins das regiões mais frias, o seu uso é comparável ao da alfazema, mas mais fácil. Este nepeta apresenta um tamanho intermédio entre o 'Six Hills Giant' e o 'Little Titch'.

A Nepeta racemosa 'Snowflake' pertence à família das Lamiaceae. É uma seleção de Nepeta racemosa, originária do Cáucaso e do norte do Irão. Muito semelhante em aspeto ao 'Six Hills Giant', os verticilos de flores são de um branco imaculado. Esta planta perene forma, a partir da primavera, um tufo denso e arbustivo, tapizante, com cerca de 30 cm de altura, para uma expansão mínima de 50 cm, atingindo rapidamente o seu tamanho adulto. A floração estende-se de junho a setembro. As flores, agrupadas em espigas, são brancas e medem 3 cm de comprimento. Muito melíferas, as flores atraem um grande número de abelhas e borboletas. A folhagem é aveludada, de um verde-mate prateado, e as folhas são muito aromáticas quando esmagadas. São ovais, denteadas, ligeiramente pubescentes e medem 2 a 3 cm de comprimento. É uma das espécies mais adaptáveis, suportando bem a seca. As suas folhas são também atrativas para os gatos.

A Nepeta racemosa 'Snowflake' é uma planta de jardim notável, de fácil cultivo, que encontrará o seu lugar nos maciços ao pé de roseiras amarelas como a 'Buff Beauty' ou cor-de-rosa-alaranjadas como a 'Westerland', das quais poderá mascarar a base por vezes pouco graciosa. Em canteiros, associa-se bem na primeira linha com os estacis, as valerianas, a Knautia macedonica, com cravinas (D. gratianopolitanus) ou com gerânios perenes (G. cinereum, G. sanguineum), apoiando-se numa linha de plantas perenes que florescem em conjunto: a Linaria 'Canon Went', a verbena-argentina, os gauras... Utiliza-se também muito bem como cobertura vegetal / tapizante em taludes e em rochedos, em companhia das escabiosas, das escutelárias e da Santolina virens. Fica também bonita por cima de muros baixos, que coroa com a sua vegetação nebulosa. A sua cultura em vasos é igualmente possível.

Pequena história: A erva-gateira atuaria como uma espécie de droga em alguns gatos. Estes começariam por olhar para cima e mover a cabeça antes de se esfregarem na planta durante vários minutos. A reação de prazer deixa de atuar após 15 minutos e durante 2 horas. Mas não há motivo para preocupação, pois é inofensiva para eles.