Áster híbrido Ann Leys

O Aster híbrido 'Ann Leys' é uma nova variedade, no mínimo, estranha e fascinante: as suas flores muito dobradas apresentam uma gola de brácteas verdes a rodear um centro proeminente, semelhante a um pompom ou a uma pequena palmeira de cor vinho. A flor inteira é animada por reflexos metálicos, prateados, acobreados ou dourados, consoante a iluminação e a idade da flor. Robusta e de porte muito ereto, os seus caules sólidos fazem deste aster surpreendente uma excelente flor de corte, muito duradoura em vaso. Esta planta perene de outono é fácil de cultivar em qualquer solo drenado. 

O Aster 'Ann Leys' pertence à família das asteráceas. É um descendente um pouco excêntrico dos Ásteres da Nova Inglaterra, de quem herdou a boa saúde. Esta planta perene apresenta, a partir da primavera, um porte em tufo ereto e ramificado. Atingirá 70 cm de altura em floração, 50 cm de folhagem, e alastrará cerca de 40 cm, com um crescimento bastante rápido. A floração, muito generosa, ocorre em setembro-outubro. A inflorescência é um capítulo que não se abre completamente. Está rodeado por uma gola de numerosas brácteas periféricas muito desenvolvidas, finas e viradas para o exterior, de cor verde. O capítulo situado ao centro é muito dobrado e composto por flósculos de cor vinho, virados ordenadamente para o exterior. As 'flores', que duram mais de 7 dias em vaso, medem cerca de 5 cm de diâmetro e apresentam reflexos prateados, acobreados ou dourados na maturidade. Este aster é uma raiz de planta perene caduca com caules finos e sólidos. As folhas são inteiras, de pequeno tamanho (5 cm), oblongas, lanceoladas, de verde médio e resistentes a doenças. Esta planta alastra por rizomas lenhosos subterrâneos, mas não se mostra invasora.

O Aster 'Ann Leys' é muito procurado em florística, pois as suas flores de charme exótico são particularmente duradouras em arranjos, no final da estação. Trará um toque muito original aos maciços, associado às florações leves dos Aster ericoides, Aster laevis e às anémonas do Japão.  É impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou bordaduras de ásteres. Pouco exigentes, combinam muito bem com todas as outras plantas de maciço e bordadura, como a Salvia microphylla ou o Crocosmia 'Meteore'. Simultaneamente alegres e melancólicas, estas vivazes acompanham o regresso às aulas e o esplendor das folhagens outonais. Em plena terra, pode criar-se em torno dos ásteres um ambiente campestre com vivazes altas e pequenos arbustos; algumas folhagens persistentes assegurarão um pouco de verde para acompanhar os Ásteres até ao final da sua floração.