Aster Novi Belgii Fellowship

A margarida-de-outono ‘Fellowship’, agora designada Symphyotrichum novi-belgii ‘Fellowship’, encanta pelas suas grandes flores rosa claro semi-duplas a duplas, ligeiramente despenteadas. Abrem-se em ramos no topo de caules eretos, do final do verão até meados do outono. A planta, bem rústica, forma uma touceira ereta muito florida que se destaca nos canteiros ensolarados, e as suas flores conservam-se bem em vaso. Acompanham as florações brancas ou púrpura e os colmos loiros das gramíneas.

Esta áster pertence à família das Asteráceas. Trata-se de uma planta perene herbácea: os caules e as folhas secam no outono, e depois surgem novas pousses na primavera. A espécie Symphyotrichum novi-belgii é originária do leste da América do Norte, onde cresce em prados húmidos, nas margens e em diversos ambientes costeiros. Prefere um solo que se mantenha um pouco húmido no verão, mas não encharcado no inverno. O cultivar ‘Fellowship’ recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society. Na primavera, a touceira desta planta produz caules eretos que se ramificam na sua parte superior. A touceira atinge 80 a 90 cm de altura e 40 a 50 cm de largura. As suas folhas, estreitas e lisas, são de um verde escuro ligeiramente brilhante. Os caules podem curvar-se sob o peso das flores após uma chuva forte, pelo que pode ser necessário estacá‑los, nomeadamente em jardins expostos ao vento. De agosto a outubro, apresentam cachos lânguidos de flores em capítulos com até 6 cm de diâmetro. Numerosas lígulas, ou "pétalas", de um rosa claro conferem‑lhes um aspeto muito preenchido. Esta áster suporta temperaturas próximas de −20 °C. Desenvolve‑se em terra fértil e fresca, ácida, neutra ou calcária. Os solos argilosos também lhe convêm se não reterem água no inverno. Se o solo ficar seco no verão, o áster floresce menos e torna‑se mais sensível ao oídio.

Este áster ‘Fellowship’ planta‑se no centro ou na retaguarda de um canteiro de perenes, em companhia de plantas da mesma altura. Plantado em grupo de 3 a 5 exemplares, as suas grandes flores formam uma bonita massa de rosa claro no final do verão. Pode‑se perfeitamente cortar os caules floridos para fazer grandes ramos de flores com dálias brancas e com áster-da-china 'King Size Appleblossom', rosas, e duplas por exemplo. No jardim, recomenda‑se associá‑lo ao miscanto 'Morning Light', à margarida-de-outono 'Marie Ballard', e ao Veronicastrum 'Fascination'.