Dicentra spectabilis Valentine

O Dicentra 'Valentine' possui as mesmas qualidades de rusticidade e robustez que o seu progenitor, o Dicentra spectabilis, mas não ultrapassa os 35 cm de altura e desenvolve uma vegetação muito colorida: as suas bonitas flores em forma de coração, de um vermelho-sangue pontuado de branco, são suportadas por hastes florais elegantes de cor ameixa, graciosamente inclinadas sobre uma folhagem jovem igualmente muito colorida. Esta variedade recente, que revisita o Coração-de-Maria tão querido das nossas avós, não tem igual para animar os locais sombreados do jardim. Pode associá-la, por exemplo, ao Coração-de-Maria 'White Gold', de folhagem dourada e pequenos corações brancos! 

O Dicentra Valentine® é derivado do Dicentra spectabilis, uma espécie botânica originária das florestas do leste da Ásia, do sul da Sibéria e do Japão. Pertence à família das Papaveráceas, ou das Fumariáceas, consoante a classificação. Trata-se de uma planta perene rizomatosa e caduca, que desaparece no inverno para reaparecer na primavera. De crescimento rápido, forma em poucos anos um tufo compacto que não ultrapassará os 35 cm de altura por 30 cm de largura na variedade 'Valentine'. Este Coração-de-Maria propaga-se lateralmente por rizomas estolhosos, o que lhe permite expandir-se se as condições forem favoráveis, e confere um aspeto bastante luxuriante à planta, desde que o solo não seque. 

Os seus caules, de cor púrpura, emergem do solo na primavera. Suportam folhas divididas, penadas, de aspeto delicado. A sua cor, mais ou menos arroxeada a bronze-acobreada na rebentação, evolui para um verde ligeiramente enevoado de cinza nas folhas adultas. A floração ocorre no final da primavera, a partir do mês de maio consoante o clima, podendo prolongar-se até julho se o solo se mantiver fresco. Caso contrário, o coração-de-maria entra em dormência no verão. Na extremidade dos caules surgem 3 a 15 flores pendentes, medindo 3 a 5 cm de altura por 2 a 3 cm de largura. Cada uma é composta por pétalas externas que formam um coração e pétalas internas em forma de seta. Na variedade 'Valentine', as flores são de um vermelho intenso, mas brancas na 'ponta' do coração. Após polinização por insetos, dão lugar a vagens que contêm sementes redondas e negras, revestidas por uma substância branca e mucilaginosa. 

O Coração-de-Maria Valentine é uma planta de cultivo realmente fácil na maioria das nossas regiões, mas não aprecia de todo climas demasiado quentes e secos no verão. Encontra o seu lugar em jardins de padre ou de inspiração naturalista, mas sempre em situações frescas e sombreadas. Pode ser associada a outras plantas perenes que não temam a concorrência das raízes de árvores ou arbustos. Acompanhe-a com o Selo-de-Salomão, fúcsias rústicas, corydalis, a ajuga reptante púrpura, Anémonas do Japão, ou com um tapete de pervincas, por exemplo. Em primeiro plano de um maciço púrpura, combine-a, por exemplo, com a Heuchera 'Black Out', a Astrantia 'Moulin Rouge' ou o Carex comans 'Milk Chocolate'.

A maioria dos corações-de-maria entra em dormência no verão, o que não tem consequências negativas na recuperação das plantas.