Áster tradescantii - Áster de outono

O Aster tradescantii, agora renomeado Symphyotrichum tradescantii, é uma espécie silvestre norte-americana que merece ser descoberta pelos jardineiros. É no outono que se revela, quando forma uma esfera esplêndida coberta de inúmeras pequenas flores brancas, seguidas por frutos prateados e plumosos. Instalada num solo rico e fresco, a modesta criatura das margens rochosas do Maine e de Vermont transforma-se, assumindo dimensões consideráveis. Muito rústico, esta planta perene é a vedeta do jardim no final da estação.

O Aster tradescantii pertence à família das asteráceas. É originário do nordeste da América do Norte, mais precisamente da Terra Nova e Labrador, e dos estados do Maine, Massachusetts e Vermont. Na natureza, encontra-se em margens húmidas, rochosas e pedregosas, em fendas preenchidas por limo, entre as rochas de rápidos ou ao longo de estuários de água doce. Esta planta perene cresce a partir de uma base cespitosa não invasora, munida de curtos rizomas. A sua vegetação aérea é caduca, emerge na primavera e seca no outono. De crescimento rápido, a planta forma um tufo arredondado, bem compacto, tão largo quanto alto: geralmente inferior a 70 cm, o seu tamanho pode atingir 1,50 m em todas as direções em solos ricos, profundos e húmidos. A floração ocorre geralmente de setembro até finais de outubro. A inflorescência, a que chamamos flor, é na verdade um pequeno capítulo cujas flores periféricas, líguladas, são de cor branca. As flores centrais (o coração) são brancas, adquirindo depois tons castanhos. O conjunto forma ramos de uma leveza incrível, compostos por inúmeras estrelas minúsculas com "ramos" muito finos. Este aster desenvolve caules sólidos e bem ramificados, glabros, de cor escura. As folhas do aster das margens são finas, pontiagudas na extremidade, de um verde escuro. A planta semeia-se espontaneamente no jardim, por vezes abundantemente se as condições lhe agradarem.

O Aster de Tradescant é interessante num grande jardim rochoso não demasiado seco ou entre as pedras de um pavimento, onde forma um pequeno tufo bem compacto. Mas é num grande maciço que será mais espetacular. Associe-o, por exemplo, aos Asters de outono laevis e turbinellus, ambos igualmente intrépidos e encantadores. Forma também um belo conjunto com a Alcea (x) Parkallee, uma imponente malvácea de flores rosadas, uma roseira reflorente de flores brancas ou rosadas, o Miscanthus 'Yaku Jima' com as suas plumas... Simultaneamente poético e opulento, combina muito bem com todas as outras plantas de maciço, à meia-sombra ou ao sol.