Aster ericoides Lovely

O Aster ericoïdes 'Lovely' é uma variedade adorável, atarracada, florífera, dotada de uma encantadora floração em pequenas margaridas rosa-violáceo no final do verão e início do outono. Esta planta, com ares de urze, tanto pelo seu porte como pela folhagem muito fina, assemelha-se-lhe também pela sua frugalidade e robustez, que lhe permitem crescer e florir mesmo em condições um pouco espartanas, em solo pobre e relativamente seco. 

O *Symphyotrichum ericoides* (o outro nome do *Aster ericoides*) pertence à família das asteráceas, é nativo do leste e centro dos Estados Unidos, assim como do norte do México. 'Lovely' é um antigo cultivar obtido nos EUA em 1914, selecionado pelo seu porte mais compacto que o tipo e pela sua floração abundante. A planta apresenta um porte ereto e muito denso, atingirá 50 a 60cm de altura, para uma expansão relativa de 50 cm. A floração decorre de setembro a novembro, consoante o clima. A planta cobre-se então literalmente de minúsculos capítulos rosa-malva com centro amarelo escuro que rapidamente adquirem tons de rosa velho a castanho, medindo 1 cm de diâmetro, em panículas pendentes, apreciadas pelas borboletas. A folhagem verde escuro, muito fina, é composta por pequenas folhas pontiagudas e lanceoladas, suportadas por caules muito finos, sólidos e ramificados.

Impossível imaginar os nossos jardins sem os maciços ou as bordaduras de ásteres. Este é particularmente resistente e pouco exigente quanto à natureza do solo, suportando mesmo bem a secura. Combina muito bem com todas as outras plantas de maciço como a *Salvia microphylla*, o *Crocosmia* 'Meteore', o *Rudbeckia triloba*, ou o outro áster que aprecia o sub-bosque, o *Aster cordifolius* e os seus cultivares 'Ideal' ou 'Little Carlow'. Os ásteres crescem rapidamente, podendo preencher os espaços vazios de uma sebe recém-plantada.  Em maciço, podem criar-se andares e volumes arredondados, mimosos, associando ásteres de estatura e tamanhos diferentes, por exemplo com o *Aster ericoides* prostratus 'Snow flurry', ou o *Kalimeris mongolica* 'Antonia', um áster da Mongólia particularmente robusto. Outra ideia de combinação: com as roseiras de floração outonal, que o seu nevoeiro de pequenas flores valoriza perfeitamente. Esta planta é também uma excelente flor de corte.