Áster oblongifolium October Skies

O Aster oblongifolius ou Symphyotrichum oblongifolium 'October Skies' é uma vivaz robusta que se transforma entre agosto e outubro ou novembro em um almofada de flores vivas bastante grandes para a espécie, de um rico azul-celeste profundo, com centro amarelo-escuro cujo aspeto lembra margaridas. A sua folhagem de um verde azulado é aromática ao ser friccionada, sua floração nectarífera atrai borboletas. Não muito alta, é ideal para assegurar a renovação das vivazes de verão, em vasos ou em bordadura. Fácil de cultivar ao sol, em solo arenoso como argiloso, de fresco a seco, mas drenado, este aster tem boa longevidade. Resiste à seca e tolera solos pobres. É também uma excelente flor de corte.

Parente dos ásteres, o Symphyotrichum oblongifolium pertence também à família das Asteraceae (antigamente Compostas), na qual predominam plantas herbáceas. É originário da América do Norte, do leste das Montanhas Rochosas, onde cresce em prados secos e encostas rochosas. O cultivar 'October Skies', de porte compacto, estabelece-se bastante lentamente e atinge 45-50 cm em todos os sentidos. Floresce em agosto ou setembro e até às primeiras geadas. A sua folhagem lanceolada, de cor azul-esverdeada, é aromática quando se fricciona. A sua floração, em vivas cores outonais, é constituída por uma multidão de pequenos capítulos semelhantes a margaridas, de 4 cm de diâmetro, de um rico azul-celeste profundo com centro amarelo-escuro. Caducifólio e bem rústico, volta a rebrotar cada primavera a partir da sua touceira.

O Symphyotrichum oblongifolium 'October Skies' encontra o seu lugar em local soalheiro em todos os solos bem drenados, mesmo bastante secos no verão. Recomenda-se boa circulação de ar para evitar o oídio. É perfeito para constituir de encantadoras cenas outonais, associado a gramíneas douradas ou cobreadas, grandes Sedums, e Echináceas. Os seus parentes, os Crisântemos com capítulos dotados de cores vivas — rosa, violeta, laranja ou branco — conferem um aspeto mais rico ao maciço. Utiliza-se também em rochedos, bordaduras ou jardineiras, para alegrar os acessos à casa até junto às janelas.