Iris ensata Dinner Plate Jell

A Iris ensata Dinner Plate 'Jell-O' é uma variedade de Íris do Japão da série "Dinner Plate" que oferece flores particularmente grandes, do tamanho de um prato de sobremesa. A 'Jell-O' desenvolve, nos meses de maio e junho, flores planas, com pétalas onduladas de um violeta intenso, venadas de forma regular e gráfica a branco, realçadas por medianas amarelas a verde-chartreuse em torno de um centro branco. Deve ser cultivada em terra não calcária e encharcada no verão.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como Íris aquática do Japão, nada têm a ver com as nossas clássicas íris de jardim, exceto pela sua pertença à família das Iridáceas. A Iris ensata original é uma planta de rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estas íris, reputadas difíceis de cultivar, gostam de solos ácidos e turfosos (não suportam o excesso de calcário), são ávidas de água durante o seu período de vegetação e floração, mas apreciam terras um pouco menos húmidas no inverno: na natureza, encontram-se acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O cultivar 'Jell-O' é uma obtenção hortícola recente da série "Dinner Plate", que reúne variedades com flores de dimensões excecionais e cores notáveis. Esta variedade forma uma touceira de vegetação hirsuta, bastante erecta, composta por folhas finas. A planta atingirá cerca de 60 cm de altura em floração, para 50 cm de envergadura. Esta íris espalha-se lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca no inverno, de um verde médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração, não reflorente, é estival, mais ou menos precoce consoante o clima. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 flores planas muito grandes, com 15 cm de diâmetro. Cada flor é composta por grandes sépalas achatados e horizontais, muito ondulados, sobrepostos por pétalas um pouco mais pequenas e por 3 estiletes erectos. No centro da flor, sinais amarelo-vivo iluminam o conjunto.

Plantas de margem, os Iris ensata podem viver ligeiramente imersos em água durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal esta situação durante o inverno, especialmente se este for gelado. Nos nossos jardins, estas Íris japonesas apreciarão uma terra franca, bem arejada com substrato, mas que não seque no verão. Plante-as, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Em bordadura de tanque, a 'Jell-O' acompanha a Anemone rivularis, o Darmera peltata, as astilbes. A Caltha palustris ou a Euphorbia palustris fazem eco aos sinais amarelos ou chartreuse da Íris. Em solo constantemente fresco, pode pensar nas lisimaques e ligulárias, por exemplo.

Espetaculares quando plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água, os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (o antepassado de Tóquio), para flor de corte.