Iris ensata Dinner Plate Cupcake

A Iris ensata Dinner Plate 'Cupcake' é uma variedade de Íris do Japão da série "Dinner Plate" que oferece flores onduladas, planas e particularmente grandes, do tamanho de um prato de sobremesa. Estas são aqui quase totalmente de uma bela cor branca leitosa, ligeiramente realçada por um rosa-arroxeado escuro nos 3 pétalos centrais e por medianas amarelas a verde-chartreuse. A floração ocorre em maio-junho. Esta variedade cultiva-se em solos não calcários e encharcados no verão.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos pelo nome de Íris do Japão, não têm nada a ver com os nossos clássicos íris de jardim, exceto pela sua pertença à família das Iridáceas. O Iris ensata original é uma planta de rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados difíceis de cultivar, gostam de solos ácidos e turfosos (não toleram o excesso de calcário), são ávidos de água durante o seu período de vegetação e floração, mas apreciam solos um pouco menos húmidos no inverno: na natureza, encontram-se acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

A Íris Dinner Plate 'Cupcake' é uma obtenção hortícola recente da série "Dinner Plate", que reúne cultivares com flores de dimensões excecionais e cores notáveis. Esta variedade forma uma touceira de vegetação hirsuta, bastante erecta, composta por folhas finas. A planta atingirá cerca de 60 cm de altura em floração, para 50 cm de envergadura. Este íris alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca no inverno, de cor verde-médio, é composta por folhas longas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração, não reflorente, é estival, mais ou menos precoce consoante o clima. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 flores muito grandes e planas, com 15 cm de diâmetro. Cada flor é composta por grandes sépalas achatados e horizontais, muito ondulados, sobrepostos por pétalas um pouco mais pequenos e por 3 estiletes erectos. No centro da flor, sinais amarelo-vivo iluminam o conjunto.

Plantas de margem, os Iris ensata podem viver ligeiramente imersos em água durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal esta situação durante o inverno, sobretudo se este for gelado. Nos nossos jardins, estes Íris japoneses apreciarão uma terra franca, bem arejada com substrato, mas que não seque no verão. Plantem-se, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Em bordadura de tanque, a 'Cupcake' acompanha as Anemone rivularis, o Darmera peltata, as astilbes. O Caltha palustris ou a Euphorbia palustris fazem eco aos sinais amarelos ou chartreuse do Íris. Em solo constantemente fresco, pense-se nas lisimaques e nas ligulárias, por exemplo.

Plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água, os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (a antecessora de Tóquio), para flor de corte.