Iris ensata Dinner Plate Sundae

A Iris ensata Dinner Plate 'Sundae' é uma variedade de Íris do Japão da série "Dinner Plate" que oferece flores particularmente grandes, do tamanho de um prato de sobremesa. 'Sundae' produz, nos meses de maio e junho, flores planas, com pétalas ligeiramente onduladas de cor branca, largamente veadas de um violeta intenso, com sinais amarelo-vivo ao centro. Deve ser cultivada em terra não calcária e encharcada no verão.

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos como Íris aquática do Japão, nada têm a ver com as nossas clássicas íris de jardim, exceto pela sua pertença à família das Iridáceas. A Iris ensata original é uma planta de rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente de locais húmidos do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estas íris, consideradas difíceis de cultivar, gostam de solos ácidos e turfosos (não toleram excesso de calcário), são ávidas de água durante o seu período de vegetação e floração, mas apreciam terras um pouco menos húmidas no inverno: na natureza, encontram-se acima do nível da água, que frequentemente desce no inverno e sobe na primavera com o degelo.

O cultivar 'Sundae' é uma obtenção hortícola recente da série "Dinner Plate", que reúne variedades com flores de dimensões excecionais e cores notáveis. Esta variedade forma uma touceira de vegetação hirsuta, bastante erecta, composta por folhas finas. A planta atingirá cerca de 60 a 70 cm de altura em floração, por 50 cm de envergadura. Esta íris alastra lentamente no solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca no inverno, de um verde médio, é composta por folhas compridas e finas, em forma de fita, invaginantes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração, não reflorente, é estival, mais ou menos precoce consoante o clima. Das touceiras de folhas emergem hastes florais. Cada uma suporta 2 a 3 flores planas muito grandes, com 15 cm de diâmetro. Cada flor é composta por grandes sépalas achatadas e horizontais, muito onduladas, sobrepostas por pétalas um pouco mais pequenas e por 3 estiletes erectos. Ao centro da flor, sinais amarelo-vivo iluminam o conjunto.

Plantas de margem, os íris do Japão podem viver ligeiramente imersos em água durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal esta situação durante o inverno, sobretudo se este for rigoroso. Nos nossos jardins, estes Íris japoneses apreciarão uma terra franca, bem arejada com substrato, mas que não seque no verão. Podem plantar-se, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedeça por capilaridade. Em bordadura de lago, 'Sundae' acompanha bem as Anemone rivularis, o Darmera peltata, as astilbes. O Caltha palustris ou a Euphorbia palustris fazem eco aos sinais amarelos da Íris. Em solo constantemente fresco, podem considerar-se as lisimaques e as ligulárias, por exemplo.

Plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água, os Iris ensata são de uma beleza soberba. Foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (a antiga Tóquio), para flor de corte.