Salvia officinalis Albiflora

A Salvia officinalis Albiflora é a forma de flores branco-puro da sálvia-comum, uma robusta planta perene célebre pelas suas virtudes medicinais e pela folhagem muito aromática. Floresce na primavera, sob a forma de espigas erectas que atraem numerosos insetos polinizadores. Esta planta cativa pela sua simplicidade, floribundidade, folhagem cinzento-esverdeada muito perfumada e bonita durante todo o ano e, finalmente, pelo seu carácter acomodatício. Revela-se muito rústica, bastante resistente à seca e necessita apenas de um solo consistente e de uma exposição quente e bem ensolarada para se desenvolver plenamente.

A Salvia officinalis, como todas as sálvias, pertence à família das lamiaceae ou labiadas. É originária da Ásia Ocidental, mas encontra-se disseminada e naturalizada há muito tempo em toda a bacia mediterrânica. Em Portugal, encontra-se pontualmente numa grande parte do território, mas principalmente em locais secos e áridos das regiões meridionais. A planta forma uma bela touça composta por caules lenhosos na base, pilosos, que sustentam pequenas folhas lanceoladas, de um verde-tenro a acinzentado na página superior, mais claras no reverso. Pode atingir 50 a 60 cm de altura, para um diâmetro de cerca de 40 cm, por vezes bastante mais em solo fértil. A floração, nectarífera e melífera, ocorre em maio-junho, mais ou menos cedo consoante o clima. As hastes florais têm a forma de espigas erectas. São caules de secção quadrangular, que sustentam flores brancas rodeadas na base por um cálice invaginante de aspeto aveludado, verde-claro. As flores são compostas por dois lábios, de cor branco-puro. A folhagem, persistente, é composta por folhas espessas, ovais e estreitas, felpudas, com margens dentadas. Os tecidos da planta contêm um óleo essencial muito estudado, com virtudes interessantes. 

No jardim, pode misturar-se géneros instalando algumas aromáticas como a Sálvia-comum e as suas variedades no meio dos maciços de vivazes ou ainda em jardins rochosos. Integrar-se-ão na perfeição, preencherão os vazios sem exigir manutenção e os aromas por vezes intensos das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar os insetos suscetíveis de atacar plantas mais sensíveis, como algumas roseiras ou lírios. A sálvia-comum possui reais qualidades ornamentais que serão bem aproveitadas num jardim que deixa espaço à natureza, de estilo campestre, ou jardim tradicional. Pode também associar-se, por exemplo, a papoilas-da-califórnia, cosmos, cardos-azuis (Echinops), ou margaridas-do-muro (Erigeron karvinskianus), plantas de crescimento rápido que comporão um bonito cenário no espaço de uma estação.

«Quem tem sálvia na sua horta não precisa de médico»: eis um ditado que mostra a importância atribuída às virtudes medicinais da Sálvia-comum, também chamada 'a planta que salva'. A Sálvia é de facto reputada pelas suas propriedades diuréticas, tónicas, antissépticas, anti-sudoríparas e antiespasmódicas. Na culinária, as folhas frescas ou secas aromatizam peixes, aves, molhos e legumes. Adicionem-se as folhas no final da cozedura para preservar o seu aroma. Podem também utilizar-se em infusões.

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género Salvia é o mais rico da família das lamiaceae. O nome Salvia, que remonta à época romana, deriva do latim salvus "são", por alusão às virtudes medicinais da sálvia-comum.