Anemopsis californica

A Anemopsis californica é uma planta perene rastejante de solos húmidos e margens, cuja floração não passa despercebida. Forma curiosas espigas de flores minúsculas brancas, assentes sobre uma gola de brácteas igualmente brancas. Notavelmente florífera, cobre-se de flores na primavera, no verão e no outono, pontuando com pequenas velas nevadas uma folhagem persistente verde-viva que por vezes adquire belos tons violáceos ao sol. Vigorosa e prolífica, pode mesmo, em condições ideais, tornar-se invasora, estendendo-se por dezenas de metros. Aprecia o sol e propaga-se em qualquer solo fresco, mesmo em canteiro elevado ou em rochedo.

A Anemopsis californica, mais simplesmente designada Anemópsia-da-califórnia, é uma planta rastejante da família das saururáceas, aparentada com os Houttuynia, sem qualquer relação com as anémonas. Trata-se de uma perene persistente originária do sudoeste dos Estados Unidos, da Baixa Califórnia e do México. O seu habitat natural são prados húmidos, salgados ou alcalinos, até mesmo salinos, até aos 2000 m de altitude. Esta planta surpreendente propaga-se tanto através de grossos rizomas subterrâneos como por caules estoloníferos que desenvolvem, a intervalos regulares, rosetas foliadas. A longo prazo, esta planta com 30 a 45 cm de altura é capaz de formar imensos tapetes cobrindo vários metros quadrados. Muito florífera, esta anemópsia produz numerosas inflorescências semelhantes a pequenas espigas cónicas compostas por minúsculas flores amareladas e carnudas em botão, que se tornam brancas ao desabrochar. No final da época, as inflorescências apresentam frequentemente tons rosados. Cada espiga é rodeada na base por uma coroa de 6 brácteas petaloides brancas. A floração é descontínua da primavera ao outono, se o solo não secar demasiado, dando origem à formação de uma única pequena semente castanha por espiga, que evoca um grão de pimenta. As folhas, suculentas, dispostas em rosetas, são ligeiramente pubescentes, invaginantes na base e espatuladas. Apresentam forma lanceolada a cordada e medem entre 10 a 20 cm de comprimento, com uma tonalidade verde-médio a verde-baço, mais ou menos violácea ao sol.

Esta Anemópsia é uma excelente planta para zonas húmidas a pantanosas, que se instalará facilmente nas proximidades de pontos de água, tendo contudo em conta o seu desenvolvimento significativo. Apenas as geadas fortes conseguem vencer esta surpreendente perene. Possui virtudes depuradoras interessantes em grandes tanques, ao mesmo tempo que oferece flores originais. Graças ao seu porte muito tapizante, pode ser utilizada como cobertura vegetal, mesmo em rochedo fresco, desde que se lhe deixe espaço suficiente. Esta perene aprecia o sol mas tolera a meia-sombra. Gosta de terras ricas e pesadas, frescas ou mesmo muito húmidas, e cultiva-se indiferentemente em margens soalheiras, num sub-bosque fresco e com meia-sombra, ou na borda de canteiro com meia-sombra, em companhia de epimédios, pervinca ou Pachysandra. As flores cortadas secam facilmente e podem ser incorporadas em ramos secos.

Os rizomas da Anemopsis californica são utilizados na medicina tradicional pelos índios da América, que também adornam as suas bordados de contas com os seus pequenos frutos.