Astrância-maior Ruby Cloud

A Astrantia major 'Ruby Cloud' é uma variedade de grande astrância original e preciosa, cuja longa floração estival é apreciada, evocando uma constelação de estrelas de um rosa-púrpura simultaneamente intenso e suave, levemente pontilhado de verde maçã, composta por uma infinidade de flores minuciosamente trabalhadas como joias. A *Astrantia major* é uma planta perene habitual dos jardins tradicionais, uma espécie indígena tão fácil de cultivar que frequentemente se instala em todos os locais um pouco negligenciados. A 'Ruby Cloud' manteve a graça muito simples, o carácter acomodatício e a robustez da variedade silvestre. É também uma boa flor para ramos secos ou frescos.

A Astrantia major, originária da Europa Central e Oriental, pertence à família das apiáceas (antigamente, as umbelíferas), sendo uma parente distante da cenoura. É uma planta herbácea e caduca, perene pela sua base, muito rústica, cuja vegetação desaparece no inverno e se refaz na primavera. O porte arredondado e bastante solto serve a elegância da floração. A planta forma uma touceira com 70-80 cm de altura em flor (por vezes até 90 cm em condições muito favoráveis) e 45 cm de largura. A folhagem é densa, composta por folhas palmadas, com 5 lobos profundos, lanceoladas, dentadas, fortemente nervuradas e de um verde bastante escuro. As inflorescências desta planta estão organizadas em umbelas, que chamamos de flores. Aparecem de julho a setembro, na extremidade de hastes florais muito rígidas e ramificadas. Cada uma é composta por dezenas de pequenas flores vermelho-púrpura, rodeadas por um invólucro em forma de gola de grandes brácteas do mesmo rosa bordô lavado de verde maçã.

A Astrantia major 'Ruby Cloud' cresce sem dificuldade em solo fresco e bem drenado, em situação ensolarada, de meia-sombra, ou mesmo à sombra em climas quentes. Muito em voga nos jardins contemporâneos, requer pouca manutenção, prosperando mesmo onde o jardim não é cuidado. É particularmente bem adaptada ao estilo 'pradaria', em plantação em massa, pois as suas flores, muito complementares das gramíneas ornamentais, acrescentam textura. Podem também criar-se grandes maciços campestres ao longo de bordaduras herbáceas e, claro, realizar belas composições florais frescas ou secas. Associa-se perfeitamente a plantas perenes (ásteres, peónias, delfínios, campânulas, dedaleiras) e a roseiras em ambientes naturais e/ou românticos.

Conselho: Associe várias variedades de astrâncias para criar uma bela paleta de cores.