Sempervivum erythraeum Red Velvet

O Sempervivum 'Velvet Red' é uma sempre-viva híbrida rara em cultivo que se distingue pelas suas rosetas de folhas ciliadas bem compactas, entretecidas por fios sedosos no centro, oferecendo uma delicada associação de cores pastel e mutáveis. De um verde-cinzento suave no inverno, por vezes com toques de lavanda, as suas rosetas adquirem tons mais ou menos intensos de verde-amarelo tenro, de rosa-avermelhado pálido ou de tons ameixa na primavera e no verão. As rosetas maduras ornamentam-se com belas hastes florais rosadas com o centro mais escuro. Fácil de cultivar, esta bonita vivaz metamorfoseia o mais simples monte de pedras, suavizando os seus relevos ao cobri-lo com um manto curiosamente historiado. As sempre-vivas, uma vez estabelecidas, apreciam ser esquecidas. Estas plantas que vivem do ar do tempo são uma dádiva para embelezar os locais desprezados por todas as outras plantas do jardim.

O Sempervivum 'Velvet Red' é uma bela descendente de uma espécie botânica chamada Sempervivum marmoreum subsp. erythraeum. Esta última é originária da Albânia, Bulgária, Checoslováquia, Grécia, Hungria, Jugoslávia, Roménia e Rússia. Trata-se de uma espécie muito variável no seu aspeto, devido à sua vasta área de distribuição. Todas as sempre-vivas crescem espontaneamente em prados rochosos, sobre rochedos e pedregulhos, em situação aberta e soalheira, principalmente em zona montanhosa. Pertencem à família das Crassuláceas.

Esta vivaz suculenta possui raízes grossas e longas que se infiltram profundamente nas fendas das rochas, assegurando assim uma boa fixação nas paredes enquanto vão buscar água em profundidade. A planta forma lentamente colónias esplêndidas de rosetas de tamanhos diferentes, justapostas, atingindo 5 a 7 cm de diâmetro na maturidade, e não excedendo 10 cm de altura. Com o tempo, esta sempre-viva poderá formar, através dos seus estolhos, uma alcatifa mais ou menos solta ou densa, estendendo-se por 40 cm no solo, do qual acompanha perfeitamente o relevo. Assemelhando-se a uma alcachofra aberta, cada roseta é composta por numerosas folhas espatuladas e pontiagudas, bordejadas de cílios, sem pecíolo, imbricadas umas nas outras. O centro das rosetas está guarnecido de pequenas sedas prateadas. A sua coloração é variável conforme a idade, a estação e as condições climáticas. O verde-amêndoa domina, particularmente no inverno. A floração surge nas rosetas com 2 ou 3 anos de idade, que desaparecerão depois, não sem terem assegurado a sua perenidade pela produção de algumas pequenas rosetas filhas na periferia. As hastes florais felpudas, com 15-20 cm de altura, desenvolvem-se de junho a agosto, formadas por caules grossos que sustentam, numa inflorescência plana, 1 a 8 flores estreladas com 8-12 pétalas rosadas atravessadas por uma linha mediana rosa-escuro. O centro das flores é de um rosa intenso.

O Sempervivum 'Velvet Red', como todas as sempre-vivas, é uma excelente planta para rochal seco ou alpino. Dá-se bem onde poucas espécies subsistem, colonizando os espaços abandonados. Se o terreno for pobre, bastante seco, pedregoso, rochoso, ou até um pouco calcário, poderá usufruir desta vivaz rústica (que resiste a temperaturas inferiores a -15°C), que não exige manutenção e promete animar qualquer monte de pedras, um muro baixo ou mesmo uma cobertura vegetal. As sempre-vivas são de facto plantas suculentas invulgares e fáceis de cuidar, às quais rapidamente se cria afeição. As suas flores e folhagens de tons variados geram o desejo de as colecionar, multiplicar e compor decorações surpreendentes nos locais mais ingratos. Magníficas pelo seu grafismo em vaso, particularmente em vasilhames baixos do tipo 'terrinas para bonsai', são insubstituíveis em bordaduras, recipientes de pedra ou rochedos, em companhia de campainhas-dos-muros (Campanula portenschlagiana), Paronychia, Sedum, ou Lewisia cotyledon. Pense em escolher companheiros com florações escalonadas (Antennaria dioica, Tomilhos) e folhagens coloridas (Bergenia, Delosperma, Ficóides, Euphorbia myrsinites...) para criar um rochedal colorido e alegre.