Sempervivum Commander Hay

O Sempervivum 'Commander Hay' é uma bela variedade de sempre-viva, que forma largas rosetas de folhas inicialmente cinzento-esverdeadas claras no inverno, tornando-se bicolores e brilhantes no verão, numa mistura de vermelho-escuro violáceo e verde-maçã mais ou menos azulado. A sua floração estival em estrelas amarelo-esverdeadas e rosa suave com centro avermelhado completa a paleta de cores. Esta variedade muito colorida fará maravilhas como cobertura de zonas abandonadas, mesmo que sejam minerais e áridas. Esta planta suculenta perene é perfeitamente rústica, não exige qualquer manutenção, contenta-se com um solo seco, pobre, silicioso ou calcário, e com a água da chuva, mesmo que seja escassa.

O Sempervivum 'Commander Hay' assemelha-se muito à sempre-viva-comum ou sempre-viva-dos-telhados (Sempervivum tectorum), de onde provém. Esta última é uma espécie botânica originária da Europa. Em França, encontra-se principalmente nos Alpes, no Jura, nos Pirenéus e no Maciço Central, mais frequentemente a altitudes entre os 200 e os 3.000 m. Esta planta suculenta da família das crassuláceas cresce espontaneamente em prados rochosos, sobre rochedos e pedregulhos, em situação aberta e ensolarada. Não é raro observá-la em muros antigos e telhados das nossas aldeias de montanha.

A variedade híbrida 'Commander Hay' é uma obtenção hortícola inglesa já antiga, com um sucesso inabalável. As raízes desta perene são grossas e longas; infiltram-se profundamente nas fendas das rochas, assegurando assim uma boa fixação nas paredes enquanto vão buscar água em profundidade. A planta forma lentamente pequenas colónias de rosetas de tamanhos diferentes, justapostas, atingindo 10 cm de diâmetro na maturidade, e não excedendo 10 a 15 cm de altura. Com o tempo, esta sempre-viva poderá formar, através dos seus estolhos, uma tapeçaria que se estende por 60 cm no solo, adaptando-se perfeitamente ao relevo. Assemelhando-se a um pequeno alcochofra aberto, cada roseta é composta por numerosas folhas pontiagudas, sem pecíolo. De cor verde-acinzentada quando está frio, estas folhas adquirem, sob o efeito do calor e da exposição solar, tonalidades púrpuras a avermelhadas de grande efeito, deixando aparecer uma base e extremidades verde-maçã. A floração surge nas rosetas com 2 ou 3 anos de idade, que desaparecerão depois, não sem terem assegurado a sua perenidade através da produção de várias pequenas rosetas na periferia. As hastes florais com 20 cm de altura desenvolvem-se no verão, formadas por caules grossos que suportam 1 a 5 flores estreladas com 8-10 pétalas rosa suave com base amarelo-esverdeada e centro mais vermelho.

O Sempervivum 'Commander Hay', como todas as sempre-vivas, é uma dádiva para os jardins onde a terra tem pouca espessura, onde poucas espécies subsistem, colonizando os espaços abandonados. Se o terreno for pobre, bastante seco, pedregoso, rochoso, ou até um pouco calcário, poderá ainda assim beneficiar desta perene rústica (que resiste a temperaturas inferiores a -15°C), que não requer manutenção e promete animar qualquer monte de pedras, um muro baixo ou mesmo uma cobertura vegetal. As sempre-vivas são de facto plantas suculentas de fácil cultivo, oferecendo flores e folhagens com tonalidades variadas que permitem compor decorações surpreendentes. Magníficas pelo seu grafismo em vaso, particularmente em vasilhas baixas do tipo 'terrinas para bonsai', são insubstituíveis em bordaduras, em recipientes de pedra ou em rochedos, em companhia de saxífraga (Saxifraga umbrosa), campainhas-dos-muros, ou Lewisia cotyledon. Estas perenes cativantes geram rapidamente o desejo de as multiplicar. Pense em escolher companheiras com florações escalonadas (Sedums, Tomilhos) e folhagens coloridas (Bergenia, Euphorbia myrsinites...) para uma rocha colorida e alegre.