Cravo-túnico anão Eskimo em sementes - Tagetes erecta var. Nana

O Tagetes erecta Eskimo, também conhecido por cravo-de-defunto ou Tagete Eskimo, é uma selecção anã, que forma touceiras harmoniosas, produzindo durante todo o verão flores duplas de tamanho médio, evocando grandes pompons almofadados de um amarelo muito pálido, quase branco. O seu porte robusto confere-lhes boa resistência ao vento. Estas magníficas anuais, muito floríferas, estruturam as bordaduras, realçam os maciços e animam as jardineiras ao longo de todo o verão. 

O Tagetes erecta, mais conhecido pelo nome de cravo-de-defunto, é uma planta da família das asteráceas originária do México, da América Central e do oeste da América do Sul. Esta espécie perene, mas sensível ao frio, deu origem a numerosas variedades e híbridos, entre os quais 'Eskimo', de pequena dimensão e muito florífero. Esta planta anual forma muito rapidamente touceiras compactas de 35 cm em todas as direcções, cobertas por uma folhagem muito recortada, penada, de um verde-escuro brilhante, rica em óleos essenciais, que se distingue pelo seu aroma particular, susceptível de incomodar. A sua floração é magnífica: os capítulos muito duplos, em forma de pompons almofadados, medem 7 cm de diâmetro e exibem uma coloração próxima do branco, apenas ligeiramente tingida de amarelo à abertura. A forma como as lígulas estão bonitamente frisadas confere à flor um encanto único.

Os cravos-de-defunto e os tagetes são plantas de destaque nos maciços de verão. Por vezes são-lhes apontadas tonalidades berrantes ou um porte afectado, o que em nada diz respeito à selecção Eskimo. A sua longa floração em tons pastel permite uma infinidade de utilizações, em bordadura de alameda, ou para realçar maciços de verão ou de outono. Podem combinar-se com as flores leves dos linhos perenes, com as sálvias azuis, violetas, rosas ou vermelhas, ou com as papoulas anuais em pompons brancos, sem receio de erros de gosto. Comportam-se também muito bem em vasos, permitindo criar rapidamente e até às geadas um cenário para o terraço ou a varanda.

O cheiro da folhagem dos tagetes e as substâncias secretadas pelas suas raízes afastam certos insectos nocivos às culturas, pelo que estas plantas são frequentemente instaladas entre as hortícolas na horta. Do cravo-de-defunto extrai-se um corante alimentar chamado zeaxantina ou ainda E151h, um pigmento natural seguro para o consumo humano.