Dardo-de-cupido Bicolor em sementes

Capaz de florir no ano da sua sementeira, esta Catananche caerulea Bicolor, também conhecida como cupidão-branco, é a mais bela das variedades brancas. Esta vivaz rústica de terreno seco, incondicional do sol, floresce generosamente todo o verão em pequenos capítulos solitários, brancos e dobrados, por vezes manchados de azul, sustentados por longas hastes finas acima de uma folhagem basal densa, verde-acinzentada. As suas flores, de textura semelhante a papel, desabrocham de botões prateados e mantêm a sua beleza em ramos secos. Esta planta, que a humidade condena frequentemente a desaparecer, semeia-se abundantemente em solo leve.

A Catananche caerulea é uma planta vivaz efémera pertencente à família das asteráceas, originária da bacia mediterrânica. Encontra-se em prados e relvados secos, em giestais, em taludes, ao longo de caminhos, em solos pobres, pedregosos e calcários, até uma altitude de 1500-1700m. A variedade Bicolor é uma forma vigorosa, de flores brancas e dobradas, desta indomável vagabunda. Forma, quando em floração, uma touceira erecta com 75 cm de altura por 30 cm de diâmetro. O seu crescimento é rápido, podendo florir em poucos meses se a sementeira for efectuada no verão, mas a humidade invernal faz com que, muitas vezes, pereça prematuramente. As suas folhas basais são lineares, estreitas e persistentes, de uma bela tonalidade verde-acinzentada e sedosas. Oferece de junho a agosto, consoante a data da sementeira, pequenas flores de 3 a 3,5 cm de diâmetro, que apresentam uma dupla fileira de flores afiladas nas extremidades, brancas ou manchadas de azul-lavanda, com o centro mais escuro. A floração é abundante.

A Cupidone é uma planta solitária, mas nunca é tão bonita como na vizinhança de uma planta de folhagem cinzenta, como as artemísias ou a cinéraria-marítima. É uma vivaz vagabunda, que aprecia o sol e tolera muito bem a seca, escolhendo com cuidado o solo leve onde surgirão as suas sementeiras espontâneas. Também se cultiva em montanha, nomeadamente nos Alpes onde é muito presente. É perfeita para prados secos, taludes ingratos, jardins rochosos ou bordaduras. Pode mesmo ser cultivada em vaso.

Esta planta era outrora utilizada para a preparação de filtros de amor, o que explica o seu nome comum Cupidone. Combina bem com seduns e artemísias, ou também com o cardo-azul-dos-Alpes.