Descrição e botânica

A catananque (ou dardo-de-cupido) é uma planta perene da família das Asteráceas (ou Compostas), tal como o áster, a erva-das-bruxinhas, o tagete ou o estragão.

O género conta com 5 espécies de anuais ou perenes, entre as quais Catananche arenaria, Catananche caespitosa, Catananche montana e Catananche lutea, mas apenas Catananche caerulea é cultivada nos jardins.

A Catananche é originária da bacia mediterrânica, e cresce espontaneamente em solos drenados, como os terrenos incultos, as pradarias secas, os taludes, o mato mediterrânico ou as bermas de caminhos, até 1500 a 1700 metros de altitude.

O seu nome latino vem do grego Katanànkhê, cujo significado é «que impele ao amor». Atribuíam-lhe propriedades particulares que eram usadas para preparar filtros do amor. O seu nome comum, dardo-de-cupido, conserva essa referência aos sentimentos amorosos. No sul de França, é por vezes apelidada de «cigale» (ou ainda «cigalou», «cigalon»…), por causa do sussurro produzido pelos botões florais quando se os esfrega entre os dedos, um sussurro que evoca o ruído das asas do inseto.

Por vezes utilizada como anual ou bienal, esta planta perene de crescimento rápido pode de facto apresentar uma longevidade limitada, ainda mais quando plantada num solo pesado, encharcado no inverno, sujeito a geadas severas e prolongadas. Em boas condições de cultivo (solo perfeitamente drenado), o dardo-de-cupido é rústico até -15 °C e pode prosperar e autossemear-se.

Catananche caerulea, Prancha botânica, 1829, R. Havell

Esta bela planta perene, fácil de cultivar e pouco sujeita a doenças, forma um tufo denso de folhas basais verde-acinzentadas, persistentes a semi-persistentes, alongadas e muito finas, de toque ligeiramente aveludado.

De crescimento rápido, a Catananche floresce no verão, entre junho e agosto consoante o clima. Se algumas espécies têm flores brancas (Catananche arenaria) ou amarelas (Catananche caespitosa), as variedades ornamentais disponíveis no comércio apresentam, por sua vez, diferentes tons de azul ou de branco (Catananche caerulea).

As flores, que recordam as da centáurea, são dispostas em capítulos solitários de 3 a 4 cm de diâmetro. São exibidas no topo de longos caules nus, e rodeadas de brácteas prateadas e finas como papel de cigarro. As pétalas soldadas, chamadas lígulas, são recortadas em 5 dentes. Azul-alfazema com centro violáceo em Catananche caerulea, são brancas com centro violeta em Catananche caerulea ‘Alba’. Catananche caerulea ‘Bicolor’ apresenta uma flor bem dobrada, de um branco aleatoriamente manchado de azul, em torno de um centro mais escuro. Flores ligeiramente maiores são propostas em tons de branco (Catananche ‘Armor White’) ou azul (Catananche ‘Armor Blue’). Catananche ‘Perry’s White’ exibe pétalas brancas sobre um centro creme, e Catananche ‘Major’ é azul-violáceo com centro mais escuro.

Quando em flor, o dardo-de-cupido atinge em média 60 cm de altura por 30 cm de expansão.

Fácil de cultivar em qualquer solo drenado, e de aspeto campestre e natural, é uma planta ideal para jardins de férias, com uma manutenção muito reduzida. Pouco sensível a doenças e resistente à maresia, pode acontecer que a planta seja ligeiramente afetada pelo oídio, mas isso não compromete o futuro da planta.

Mantendo-se bem em vaso, as flores da catananque secam com elegância, o que as torna também muito apreciadas na confeção de ramos secos duradouros.

As diferentes variedades de catananque

Catananche caerulea

Uma variedade com uma floração estival generosa e delicada, de um azul alfazema realçado por um coração violeta intenso.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Dardo-de-cupido Alba - Catananche caerulea

Uma catananque de floração branca, que valoriza um centro violeta com coração creme.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 55 cm

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Dardo-de-cupido Amor Blue em sementes

Esta variedade atrai inevitavelmente o olhar com o seu coração de um azul hipnótico, rodeado por pétalas de azul vivo, tudo sobre brácteas prateadas.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 55 cm

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Dardo-de-cupido Bicolor em sementes

Talvez a mais bela das variedades brancas, com flores muito duplas, por vezes tingidas de azul. Muito florífera e generosa.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 70 cm

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Dardo-de-cupido Amor Blue/White em sementes

Uma mistura para semear, para lançar flores estreladas brancas ou azuis num canteiro de aspeto campestre.

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 55 cm

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Plantação da catananque

Onde plantar?

A catananque é uma planta perene que aprecia o calor, o sol (eventualmente a meia-sombra) e os solos drenados. Aprecia os solos calcários, mas aceita crescer igualmente em solo neutro ou ácido. Embora prefira os solos leves (onde se ressemeia espontaneamente), é possível cultivá-la em terreno mais pesado, mas a sua longevidade será menor.

A sua frugalidade e resistência à seca fazem dela uma candidata de excelência para taludes ingratos e prados secos. Pode também encontrar lugar nos jardins de cascalho, nos canteiros naturalistas, em bordadura ou em jardim de pedra, desde que beneficie de uma boa drenagem e de exposição solar adequada.

Deve evitar exposições demasiado ventosas, sob pena de as hastes florais ficarem prostradas.

O dardo-de-cupido adapta-se igualmente bem à cultura em vaso, o que permite renovar a decoração do jardim à vontade, ou desfrutar da sua bela floração numa esplanada ou varanda.

A catananque aprecia os solos calcários e pode também ser plantada em vaso.

A catananque sente-se bem em solos calcários e em exposição soalheira; pode também ser plantada em vaso

Quando plantar?

O período de plantação ideal é o outono ou o início da primavera. A sementeira realiza-se sem dificuldade em abril, diretamente no local definitivo, ou algumas semanas antes sob abrigo.

Como plantar?

Plantação em plena terra:

1. Mergulhe o vasinho ou o vaso num balde de água durante vários minutos, de forma a humedecer bem o substrato.
2. Entretanto, cave um buraco equivalente a cerca de 2 vezes o tamanho do recipiente e solte a terra.
3. Em solo pesado, melhore a drenagem com areia grossa, cascalho ou pozolana. Pode tanto colocar uma camada no fundo do buraco como misturar com a terra retirada.
4. Retire a planta do recipiente e coloque-a no local de forma a que o colo (a junção entre a folhagem e as raízes) fique ao nível do solo.
5. Preencha com o restante da terra ou da mistura e compacte ligeiramente com o punho, certificando-se de que o colo fica bem posicionado.
6. Aplique cobertura junto à base. Como o dardo-de-cupido não aprecia a humidade estagnada, utilize de preferência uma cobertura mineral (cascalho, pozolana, lascas de ardósia…), que filtra mais rapidamente a água de rega e acumula calor para o restituir posteriormente.

→ Para um belo efeito de massa, instale várias plantas espaçadas de cerca de 30 cm entre si, de preferência em quincôncio para um resultado mais natural.

Plantação em vaso:

1. Escolha um vaso de 30 cm em todas as dimensões no mínimo, munido de um orifício de drenagem.
2. Coloque uma camada drenante no fundo (bolas de argila expandida, cascalho, pozolana…) com 3 a 5 cm de espessura.
3. Encha com substrato ou terra de jardim se esta for suficientemente leve. Se necessário, misture uma mão-cheia de composto e uma ou duas mãos-cheias de cascalho ao substrato.
4. Depois de mergulhar o torrão durante alguns minutos, retire a planta do recipiente e instale-a no centro do vaso.
5. Complete com o substrato até ao topo do torrão, sem enterrar o colo (junção folhagem/raízes).
6. Aplique cobertura com cerca de 3 cm de espessura e regue abundantemente. O substrato deve ficar uniformemente embebido.
7. Posteriormente, deixe o substrato secar entre duas regas.

Manutenção e cuidados da catananque

Manutenção corrente

• A catananque é uma planta perene que necessita de uma manutenção muito reduzida.
• Pode cortar as suas flores frescas ou para as secar, de forma a confecionar ramos de flores, mas se quiser vê-la ressemear-se, aguarde que estejam totalmente murchas antes de as eliminar. Cortar as hastes florais murchas encoraja a planta a produzir novas flores. Corte as hastes florais na sua base.
• Verifique regularmente o mulch ao pé da planta. Elimine as ervas daninhas e complete-o se necessário.
• Para rejuvenescer as touceiras, divida-as no início da primavera, antes da floração.
• A catananque é muito resistente à seca, mas uma rega pontual, em caso de défice de chuva prolongado e significativo e de calor intenso, pode ajudar a sustentar a sua floração. Em caso de cultivo em vaso, será necessário estar mais atento e uma rega regular será necessária.
• Se a planta não estiver instalada num local suficientemente abrigado do vento, um pequeno tutoramento pode ser necessário, caso contrário as hastes florais podem tombar.

Doenças e problemas eventuais

A catananque raramente está sujeita a doenças. Com tempo quente e seco, e num ambiente fechado, pode aparecer oídio, uma penugem branca que cobre então a folhagem ou os botões florais. Sem perigo para a planta, o problema é sobretudo estético. Para saber como reconhecer e tratar o oídio, consulte a nossa ficha.

A catananque é uma bela planta perene muito fácil de cultivar (Foto: D. Jolivet)

Multiplicar a catananque

A catananque é uma planta perene robusta e fácil, mas com uma esperança de vida muitas vezes limitada a alguns anos. A sua multiplicação permite conservá-la por mais tempo, ou instalá-la noutro local do jardim. Embora seja possível estacar as raízes no inverno, os métodos mais simples continuam a ser a divisão de tufos ou a sementeira, a realizar na primavera.

Dividir a catananque

1. Se possível, regue a sua planta na véspera do dia em que planeia dividi-la.
2. Desenterres a planta e divida-a com a ajuda de uma pá, cortando à volta da folhagem e tendo o cuidado de preservar o máximo de terra e de raízes.
3. Sempre com a pá (bem afiada) ou com uma faca aguçada, corte em dois ou vários fragmentos.
4. Replante os fragmentos no local desejado e regue.

Sementeira no local definitivo

Em solo leve e drenado, a catananque é autossemeadora, mas também pode proceder à sementeira. Para uma sementeira no local definitivo, proceda por volta do mês de abril.

1. Escolha um local aberto e soalheiro.
2. Arranque as ervas daninhas com cuidado e, em seguida, solte o solo.
3. Passe o ancinho para obter uma superfície fina e regular para as sementes.
4. Semeie espaçando suficientemente as sementes e, em seguida, cubra com composto leve.
5. Pressione ligeiramente e regue em chuva fina, de modo a não deslocar as sementes.
6. Se as chuvas da época forem escassas, regue de novo de tempos a tempos para que o solo se mantenha fresco, mas não encharcado.
7. Quando as primeiras folhas verdadeiras aparecerem, proceda ao desbaste, retirando as plantas mais débeis, de forma a conservar apenas uma a cada 30 cm aproximadamente.
8. Assim que as plantas tiverem alguns centímetros, pode, à escolha, mantê-las no local ou transplantá-las onde deseja vê-las florescer.

Sementeira em terrina, sob abrigo

A sementeira em terrina deve ser realizada cerca de 6 a 8 semanas antes das últimas geadas primaverais.

1. Encha uma terrina com composto especial para sementeiras (pobre em nutrientes) e ligeiramente húmido.
2. Semeie as sementes em linha, espaçando-as suficientemente.
3. Cubra com alguns milímetros de composto, depois pressione ligeiramente e regue em chuva fina (com a ajuda de um pulverizador, por exemplo).
4. Coloque a terrina num local luminoso, a uma temperatura entre os 18 e os 24 °C aproximadamente, e certifique-se de que o substrato se mantém fresco mas não encharcado. A germinação demora cerca de 3 semanas.
5. Quando as primeiras folhas aparecerem, proceda ao desbaste, conservando apenas as plantas mais vigorosas.
6. Quando tiverem alguns centímetros de altura, transplante-as para vasos individuais e conserve-as sob abrigo, continuando a verificar a humidade do substrato.
7. 15 dias antes da plantação definitiva, endureça as suas plantas expondo-as todos os dias um pouco mais ao ar exterior.
8. Em maio, as plantas podem ser instaladas no local definitivo.

Associar a catananque no jardim

A catananque é uma planta frugal, que aprecia solos drenantes, ou mesmo secos, e o sol pleno, embora possa adaptar-se a um terreno mais pesado e mais rico, onde a sua longevidade é, contudo, mais curta. Aprecia os solos calcários, mas pode também crescer em solo neutro, ou mesmo ligeiramente ácido.

Esta adaptabilidade permite associar a sua longa e bela floração estival, em tons de azul ou de branco, com numerosas companheiras.

Valorize as variedades de floração azul ou lilás colocando-as junto a arbustos de folhagem dourada, como por exemplo a de um Cotinus ‘Golden Lady’ se o seu solo for calcário, ou de um Ceanoto ‘African Queen’ em solo mais ácido.

A floração das catananques combina igualmente muito bem com folhagens cinzentas ou prateadas, como as das Santolinas, das Alfazemas, das Artemísias, ou ainda das Sálvias-russas.

As folhagens leves e delicadas das gramíneas são também boas companheiras para os dardos-de-cupido, como a, azulada, de uma Festuca. A rigidez das hastes florais da catananque pode também ser suavizada pela presença dos Cabelos-de-Anjo, cuja leveza se afirma ainda mais ao menor sopro de vento.

Para um efeito naturalista, explore as florações complementares, selecionando plantas perenes igualmente fáceis de cultivar, como as Lychnis coronaria, as Verbenas de Buenos Aires, as Gauras, as Onagras ou ainda as Escabiosas. Algumas touceiras de Erigerons, de floração muito prolongada, ou de Stachys byzantina, de folhagem cinzenta e aveludada, podem completar a composição.

As pequenas flores das catananques podem também acompanhar com graça a floração das roseiras, trazendo os tons azulados que não existem na rainha das flores.

Por fim, aposte nos bolbos, selecionando os de floração precoce, que trazem cor antes da floração das catananques, ou completando esta última com alhos-ornamentais, que erguem as suas cabeças desgrenhadas ao mesmo tempo que as suas vizinhas.

Catananche caerulea muito bonita na companhia de florações vaporosas e naturais: Lychnis coronaria, Gaura, Papoila-da-Califórnia, e de folhagens azuladas ou gramíneas (aqui Stipa tenuifolia e Artemísia)

→ Descubra outras ideias de associação com as catananques