Qual vaso e qual substrato escolher?

Tipo de vaso e tamanho do recipiente

• Existe uma gama muito vasta de recipientes que permitem cultivar as plantas em vasos. Relativamente aos materiais, privilegie prioritariamente a terracota ou o grés não envernizado. Secam mais depressa, mas a sua porosidade permite boas trocas gasosas e deixa respirar o substrato. Além disso, a sua tonalidade natural é discreta e combina com diversos estilos. Se, apesar de tudo, desejar dar um pouco de vivacidade e trazer cor à sua varanda ou terraço, nada impede de cultivar a sua catananque em outros tipos de recipientes, alguns com cores vibrantes. Em cinzento, apresentam muita neutralidade e modernidade. Para criar um efeito monocromático, escolha um azul que combine com a floração do dardo-de-cupido, ou aposte no contraste com o laranja, a sua cor complementar.
• Outra possibilidade é adaptar um objeto para o transformar em vaso, o que permite demonstrar originalidade. Uma lata de conserva usada, um velho recipiente de zinco, um bule lascado, um cesto desgastado… deixe a sua imaginação guiá-lo!
• Em contrapartida, esteja atento ao tamanho do recipiente. Escolha um que seja ligeiramente maior do que a planta a instalar. Se for demasiado pequeno, as raízes ficarão rapidamente apertadas e a sua catananque corre o risco de estagnar no crescimento; se for demasiado grande, é simplesmente desnecessário, a menos que decida instalar vários exemplares ou plantas companheiras. Outro ponto primordial: verifique se o seu vaso possui um furo de drenagem no fundo, para que a água escoe fácil e rapidamente. Se não existir, é imperativo criar um ou vários.

Balde de zinco, cesto de vime e vaso de terracota

Tipo de substrato

A catananque é uma perene particularmente sóbria. Contenta-se com um solo pobre e com muito pouca água. Além disso, não suporta solos que permaneçam húmidos, sobretudo no inverno, sob o risco de desaparecer rapidamente. Deve, portanto, oferecer-lhe um substrato bem drenante, fácil de preparar misturando 2/3 de um substrato básico (ou terra do seu jardim, independentemente do seu pH, pois embora a catananque goste de solos calcários, aceita terras neutras ou ácidas) com 1/3 de cascalho ou de pozolana de granulometria pequena. A areia de rio, não demasiado fina, é igualmente uma boa alternativa ao cascalho. Para aumentar a drenagem, instale previamente uma camada de 3 a 5 cm de bolas de argila, pequenas pedras ou cascalho no fundo do vaso. Pouco exigente, o dardo-de-cupido contenta-se com um punhado de composto para misturar no seu substrato, mas se não tiver, pode até prescindir dele. Para esta perene, é preferível um solo demasiado pobre do que demasiado rico.

Quando e como plantar a catananque em vaso?

Quando plantar?

As plantas em vasos podem ser plantadas durante todo o ano, exceto no período de geada. No entanto, é preferível proceder à plantação no início da primavera, sobretudo em regiões frias e húmidas. Em climas mais suaves, poderá também plantar no outono, entre o final de setembro e meados de novembro, aproximadamente.

Como plantar?

1. Mergulhe o torrão para saturar o substrato com água.
2. Instale a camada de drenagem no fundo do vaso, com uma espessura de cerca de 3 a 5 cm.
3. Encha com substrato e coloque a planta no centro.
4. Preencha com o restante mesclun e compacte ligeiramente.
5. Aplique a cobertura do solo, preferencialmente com um material mineral (cascalho, seixos, ardósia…).

Qual a exposição para a Catananche?

• A Catananche é uma planta que gosta de calor e suporta a seca. Coloque o seu vaso numa exposição luminosa, mesmo ao sol direto, embora aceite a meia-sombra (5 a 6 horas de sol direto por dia).
• Uma vez que o dardo-de-cupido resiste muito bem aos salpicos salinos, poderá instalá-lo num jardim junto ao mar, mas evite-lhe os ventos fortes, que podem quebrar as hastes florais.

Catananche caerulea (photo Andrey Zharkikh – Flickr)

Manutenção, rega e adubo

A catananque requer uma manutenção extremamente limitada

Rega

Quanto à rega, aguarde que o substrato seque nos primeiros centímetros antes de regar. Dependendo da região, das condições meteorológicas e da estação, as intervenções podem ser quase nulas ou um pouco mais frequentes. Em qualquer caso, é preferível regar um pouco menos do que em excesso. Exceto no verão, sob calor intenso, poderá ser necessário ter um pouco mais de vigilância, mas as precipitações das outras estações, salvo casos particulares, são geralmente suficientes para hidratar a sua planta.

Fertilização

Muito frugal, a catananque não precisa de ser fertilizada. Um punhado de composto na plantação é mais do que suficiente, mas não indispensável. Uma terra demasiado rica pode até encurtar a duração de vida desta perene pouco exigente.

Poda, manutenção corrente e divisão

A folhagem basal da catananque é persistente. Se necessário, pode limpar rapidamente as folhas secas ou as menos bonitas no final do inverno.

A floração estival seca elegantemente, e as brácteas com aspeto de papel de cigarro e com um vincado que recorda o canto da cigarra integram a composição de ramos de flores frescos ou secos. Se desejar utilizar as inflorescências para este fim, corte os caules na base. Se tiver a possibilidade, no momento da defloração, pode colocar o seu vaso perto de um canteiro, pois o dardo-de-cupido é autossemeadora, dando assim origem a novas plantas.

Quando e como fazer o transplante?

Embora frugal, a catananque pode necessitar de ser transplantada de tempos em tempos (em média, a cada 3 ou 4 anos). Pode tornar-se demasiado imponente para o seu vaso (as raízes ficam então apertadas) ou poderá simplesmente desejar obter várias plantas. O transplante, que se faz geralmente na primavera (também possível no outono em regiões temperadas), permite instalá-la num vaso ligeiramente maior ou dividi-la.

1. Retire a planta do seu vaso
2. Divida, se for o caso, em vários fragmentos, cortando o torrão com uma ferramenta afiada
3. Replante como se fosse uma nova planta
4. Aplique cobertura morta e regue.

Catananche caerulea ‘Alba’

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