Dardo-de-cupido Amor Blue em sementes

A Catananche caerulea, também conhecida como Cupidão, é uma vivaz de terrenos secos, incondicional do sol. Esta planta floresce generosamente durante todo o verão, apresentando pequenos capítulos solitários de um azul-lavanda vivo, sustentados por longas hastes finas acima de uma folhagem basal densa, de cor verde-cinzento. Estas flores, com uma textura semelhante a papel, mantêm a sua beleza mesmo em ramos secos. Trata-se de uma planta que a humidade condena frequentemente a desaparecer, mas que se ressemeia abundantemente em solos leves e ensolarados.

A Catananche caerulea é uma planta vivaz efémera pertencente à família das asteráceas, originária da bacia mediterrânica. Encontra-se em prados e relvados secos, em giestais, em taludes e ao longo de caminhos, em solos pobres, pedregosos e calcários, até uma altitude de 1500-1700 metros. Quando em floração, forma uma touceira erecta com cerca de 55 cm de altura por 30 cm de diâmetro. O seu crescimento é rápido, mas a humidade invernal faz com que muitas vezes pereça prematuramente. As suas folhas basais são lineares, estreitas e persistentes, de uma bela tonalidade verde-cinzento e sedosas. De junho a agosto, consoante a data da sementeira, produz pequenas flores com 3 a 3,5 cm de diâmetro, com pétalas afiladas, de cor azul-malva com o centro mais escuro. As flores são afiladas nas extremidades. A floração é abundante.

O Cupidão é uma planta solitária, mas nunca fica tão bonita como quando associada a plantas de folhagem cinzenta, como as artemísias ou a cinéraria-marítima. É uma vivaz vagabunda, que aprecia o sol e tolera muito bem a seca, escolhendo cuidadosamente o solo leve onde surgirá a sua sementeira espontânea. Também se cultiva em regiões montanhosas, nomeadamente nos Alpes, onde é muito comum. É perfeita para prados secos, taludes ingratos, jardins rochosos ou bordaduras. Pode mesmo ser cultivada em vaso.

Esta planta era antigamente utilizada na preparação de filtros de amor, o que explica o seu nome comum, Cupidão. Combina bem com sedums e artemísias, ou também com o cardo-azul-dos-Alpes.