Dardo-de-cupido Alba - Catananche caerulea

A Catananche Caerulea 'Alba', também conhecida como Cupidónia, é a forma branca de uma vivaz de terrenos secos mais comum na sua versão azul, incondicional do sol. Floresce generosamente durante todo o verão em pequenos capítulos solitários, brancos com base violeta e centro creme, sustentados por longas hastes finas acima de uma folhagem basal densa, verde-acinzentada. As suas flores, com textura de papel, mantêm a beleza em ramos secos. Esta planta, que a humidade condena frequentemente a desaparecer, é autossemeadora em abundância em solo leve.

A *Catananche caerulea* é uma planta vivaz efémera pertencente à família das Asteráceas, originária da bacia do Mediterrâneo. Encontra-se em prados e relvados secos, matos, taludes, ao longo de caminhos, em solos pobres, pedregosos e calcários, até uma altitude de 1500-1700m. Quando em floração, forma uma touceira erecta com 55 cm de altura por 30 cm de diâmetro. O seu crescimento é rápido, mas a humidade invernal faz com que muitas vezes pereça prematuramente. As suas folhas basais são lineares, estreitas e persistentes, de uma bela tonalidade verde-acinzentada e sedosas. Oferece de junho a agosto, consoante o clima, pequenas flores de 3 a 3,5 cm de diâmetro, com numerosas pétalas afiladas, dispostas em estrela em torno de um centro mais escuro. As suas flores são afiladas nas extremidades. A floração é abundante.

A Cupidónia é uma planta solitária, mas nunca fica tão bonita como na vizinhança de uma planta com folhagem cinzenta, como as artemísias ou a cinéraria-marítima. É uma vivaz vagabunda, que adora o sol e tolera muito bem a seca, escolhendo com cuidado o solo leve onde surgirão as suas sementeiras espontâneas. Também se cultiva em montanha, nomeadamente nos Alpes, onde é muito presente. É perfeita para prados secos, taludes ingratos, jardins rochosos ou bordaduras. Pode até ser cultivada em vaso.

Esta planta era antigamente utilizada na preparação de filtros de amor, o que explica o seu nome comum Cupidónia. Combina bem com sedums e artemísias, ou também com o cardo-azul-dos-Alpes.