Catananche caerulea

A Catananche caerulea, também conhecida por Cupidão, é uma excelente vivaz para terrenos secos, simultaneamente fácil de cultivar e muito ornamental. Floresce generosamente durante todo o verão, apresentando pequenos capítulos solitários de um azul-lavanda luminoso com centro violáceo, sustentados por longas hastes finas acima de uma folhagem basal densa, de cor verde-acinzentada. As suas flores, com textura de papel, mantêm a beleza em ramos secos. Esta planta, que a humidade condena frequentemente a desaparecer em climas frescos, produz sementeira espontânea abundante em solos leves.

A Catananche caerulea é uma planta vivaz efémera pertencente à família das asteráceas, originária da bacia mediterrânica. Encontra-se em prados e relvados secos, em garrigues, taludes, ao longo de caminhos, em solos pobres, pedregosos e calcários, até uma altitude de 1500-1700m. Quando em floração, forma uma touceira erecta com cerca de 55 cm de altura por 30 cm de diâmetro. O seu crescimento é rápido, mas a humidade invernal faz com que, muitas vezes, pereça prematuramente. As suas folhas basais são lineares, estreitas e persistentes, de uma bela tonalidade verde-acinzentada e sedosas. Oferece de junho a agosto, consoante o clima, pequenas flores com 3 a 3,5 cm de diâmetro, com numerosas pétalas afiladas, dispostas em estrela à volta de um centro mais escuro. As suas flores são afiladas nas extremidades. A floração é abundante.

A Cupidão é uma planta solitária, mas nunca fica tão bonita como quando plantada junto de uma planta com folhagem cinzenta, como as artemísias ou a cinéraria-marítima. É uma vivaz vagante, que aprecia o sol e tolera muito bem a seca, escolhendo cuidadosamente o solo leve onde surgirão as suas sementeiras espontâneas. Também se cultiva em zonas de montanha, nomeadamente nos Alpes, onde está muito presente. É perfeita para prados secos, taludes pobres, rochedos ou bordaduras. Pode mesmo ser cultivada em vaso. É possível criar um maciço muito azul, fresco em pleno verão e calor, combinando a cupidão com o linho-de-narbona ou com as afilantes-de-montpellier.

Esta planta era antigamente utilizada na preparação de filtros de amor, o que explica o seu nome comum Cupidão. Combina bem com seduns e artemísias, ou também com o cardo-azul-dos-alpes.