Alyogyne cuneiformis

Alyogyne cuneiformis, também chamada Alyogyne de folhas cuneiformes, pertence a um grupo de arbustos originários das costas australianas, aparentados com os hibiscos. Esta espécie forma rapidamente um tufo ereto, reconhecível pelas suas folhas divididas em 3 segmentos cuneiformes, que se alargam da base para o ápice. A sua floração é de grande delicadeza, com corolas de pétalas irisadas quase brancas que se abrem incompletamente sobre um coração vermelho-escuro. Flores efémeras que se renovam quase diariamente durante o período de floração. É uma boa planta para jardins costeiros mediterrânicos, resistente à falta de água uma vez estabelecida. Jardineiros de zonas mais continentais cultivarão esta bela exótica em vaso na esplanada ou na varanda, para recolher no inverno.

Alyogyne cuneiformis, anteriormente designada Cienfuegosia cuneiformis ou Fugosia cuneiformis, pertence à família das Malvaceae, tal como as lavateiras arbustivas e as malvas. É originária das costas ocidentais da Austrália, onde o clima é muito seco, quente e ventoso no verão, e ameno, ventoso e mais temperado no inverno. Encontra-se naturalmente no litoral, em solos frequentemente arenosos. Bastante acomodativa, esta espécie tolera argila, calcário, e areia, mas exige imperativamente uma terra muito drenante onde a água não estagne, no inverno como no verão. É capaz de resistir a geadas curtas da ordem dos -5 °C se o solo estiver seco no inverno. Em solo um pouco mais húmido, perece já a -1 °C. A sua vegetação é de tipo arbustivo e a sua folhagem é persistente no inverno.

Na natureza, esta Alyogyne cuneiformis pode atingir 3 m de altura. Nas nossas latitudes, as suas dimensões raramente ultrapassarão 1,50 m de altura por 1 m de envergadura, em plena terra. De crescimento muito rápido, o arbusto apresenta um porte ereto, mas flexível. A floração ocorre de abril a junho, de junho a setembro ou de setembro a novembro, consoante as regiões. Cada flor, com cerca de 10-12 cm de diâmetro, é composta por 5 pétalas de um violeta-rosado muito pálido à abertura, sobrepostas, dispostas em taças que nunca se abrem completamente. O centro da corola, vermelho-escuro, é ocupado por numerosos estames curtos, com anteras amarelas, rodeando 5 estiletes mais longos e parcialmente fundidos. Como em todas as plantas da família das Malvaceae, as flores vivem pouco mais de um ou dois dias, mas são produzidas sem interrupção durante quase 4 meses. As flores polinizadas por insetos dão lugar a frutos em cápsulas com 5 lóculos contendo sementes. A folhagem é composta por folhas espessas, ligeiramente rugosas, recortadas em 3 lóbulos de cor verde-escuro. Para lhe conservar um bonito porte compacto, recomenda-se podar em março, mas também de forma mais ligeira ao longo da estação. Esta Alyogyne é uma planta de vida curta, da ordem dos 8 anos.

Alyogyne cuneiformis é, acima de tudo, uma planta de terreno seco que deve poder ser aclimatada nos jardins do litoral mediterrânico, como o Algarve, ou noutras zonas costeiras isentas de geadas. Para a conservar, é indispensável colocá-la à sombra dos ventos frios, num talude algo árido, numa grande rochosa ou num maciço sobreelevado, enriquecido com cascalho, e isolar a sua base da água no inverno. Pode associá‑la a outras espécies sensíveis de terreno seco, tais como grandes alfazemas (Lavandula (x) allardii Merloo, L. (x) Devantville), Westringia, cistos, agapantos azuis, com as quais esta planta fará belíssimas combinações. O seu cultivo num grande vaso não apresenta dificuldades e permite abrigar a planta no inverno num local luminoso, pouco ou nada aquecido, mas sem geada, reduzindo as regas.