Marmeleiro do Japão Orange Beauty

O Chaenomeles japonica 'Orange Beauty' é uma variedade de marmeleiro-do-Japão interessante pela sua florificação abundante na primavera, em copas semiabertas, simples, de cor vermilhão-laranja, que esmaltam uma ramagem espinhosa e desnuda! Formam-se no outono frutos em forma de pêra, duros, inicialmente verdes e depois amarelos, que se consomem cozidos na forma de geleias ou compotas. Trata-se de um arbusto decíduo muito vigoroso que forma uma moita mais larga do que alta. A sua tendência para se espalhar junto ao solo e o seu aspeto pouco ordenado tornam-no especialmente adequado para sebes defensivas ou como cobertura vegetal num talude em jardins de estilo mais natural. Rústico e pouco exigente, apenas não tolera solos demasiado pesados, calcários ou secos. A sua manutenção limita-se a uma poda após a floração, que permite reequilibrar a ramagem e formar os numerosos rebentos que aparecem todos os anos.

O Chaenomeles japonica pertence à família das Rosáceas, tal como a macieira e a pereira. Este arbusto é originário, como o nome sugere, do Japão. A sua folhagem é decídua, nasce na primavera e cai no outono. O cultivar 'Orange Beauty' forma um marmeleiro excecionalmente vigoroso.

É um arbusto de pequeno porte, com um porte arredondado que se espalha através da produção de rebentos a partir da base, formando frequentemente uma ramagem um pouco entrelaçada, irregular e quase desprovida de espinhos. Em média, atinge na maturidade 1,5 m de altura e 2 m de largura, dependendo das condições de cultivo. A floração ocorre entre março e maio em clima temperado. Quando o inverno é ameno, pode começar já em março, antes do aparecimento das folhas. As folhas são inteiras, ovais a lanceoladas, com 3-6 cm de comprimento e 1,5 a 3 cm de largura, de um belo verde brilhante na página superior. As flores desabrocham durante 4 a 6 semanas, primeiro nos ramos nus e depois entre as folhas jovens. São flores com 3 cm de largura, em copas pouco abertas, com 5 pétalas, de cor vermilhão-laranja, intermédia entre o vermelho-claro e o alaranjado. Agrupam-se em pequenos ramos de 3 ou 4 flores e são sustentadas por um pedicelo muito curto, ou mesmo ausente, nos ramos do ano anterior. Após a polinização por abelhas e outros insetos, dão lugar a frutos arredondados, de 6 a 7 cm, que ficam amarelos desde o final do verão. Estes frutos, por vezes com belos tons alaranjados, consumem-se cozidos.

Este marmeleiro-do-Japão é um arbusto gratificante, simultaneamente fácil de cultivar e decorativo numa altura em que a maioria das plantas ainda está dormente. Pouco volumoso, encontra o seu lugar mesmo em pequenos jardins, ou num vaso na varanda ou no terraço. Tal como as Forsythias, os Abeliophyllum e as Corétias-do-Japão, oferece-nos flores belas na sua simplicidade, tão aguardadas após um longo inverno. Adaptando-se bem a todos os nossos climas, sem recear nem o calor nem o frio, pode ser plantado isolado, em maciço e, claro, numa sebe campestre. Pode associá-lo, por exemplo, a uma Lonicera fragrantissima. Para ganhar espaço, também se podem estacar os seus ramos junto a uma parede, sobre uma estrutura de arame, e acompanhá-lo com um jasmim-de-inverno. Os seus ramos ainda nus, mas repletos de botões, também são uma oportunidade para belos ramos em vaso alto.