Lonicera fragrantissima

O Lonicera fragrantissima é uma madressilva que não segue as regras: arbustiva e não trepadeira, floresce no coração do inverno e com um perfume soberbo que lembra o limão e o jasmim. As suas flores são pequenas, cristalinas, e de um branco ligeiramente cremoso, mas são numerosas e particularmente visíveis em fevereiro, nos ramos que costumam estar pouco folhados nesta época do ano. Fora da floração, o seu porte amplo, denso e flexível, possui uma bela presença nas zonas de meia-sombra do jardim. Esta vigorosa madressilva de inverno faz parte dos arbustos indispensáveis num jardim grande ou numa sebe livre, tanto mais que se desenvolve bem em todas as nossas regiões e em qualquer solo drenado.

O Lonicera fragrantissima, da família das Caprifoliaceae, é originário do nordeste da China, onde cresce em rebentações / talhadias e em florestas de caducifólios. É uma planta perfeitamente rústica e muito tolerante em relação ao solo, seja ligeiramente ácido, neutro ou mesmo com tendência calcária. Suporta relativamente bem os verões muito secos se estiver plantado numa situação sombreada no verão, por exemplo debaixo de uma árvore caduca. Receia, no entanto, terras demasiado compactas e encharcadas no inverno.

O porte do Lonicera fragrantissima é arbustivo, arredondado a aberto, bem ramificado, sustentado por ramos ligeiramente arqueados. Na maturidade, este arbusto um pouco mais largo do que alto atingirá aproximadamente 2,50 m de altura por 2,75 m de diâmetro. O seu desenvolvimento será facilmente contido com uma poda após a floração. Os ramos, de cor avermelhada quando jovens, tornam-se mais cinzentos e descascam com o tempo. A sua folhagem é densa, mais ou menos persistente no inverno consoante o clima: cai frequentemente em janeiro-fevereiro. As folhas, com 2,5 a 7 cm de comprimento, dispostas de forma oposta nos ramos, são inteiras, ovais e pontiagudas, de um verde claro a médio.

Este arbusto é sobretudo apreciado pela sua floração invernal que surge de dezembro a março, dependendo das regiões. As pequenas flores agrupadas aos pares na axila das folhas não medem mais de 1 cm a 1,5 cm de comprimento e diâmetro. Desabrocham na madeira do ano anterior. Muito nectaríferas, são uma fonte de alimento para as abelhas numa época do ano em que as florações são raras. O seu perfume será mais percetível com tempo ameno. Dão lugar a pequenos frutos de um vermelho algo baço, maduros no final da primavera ou início do verão. 

Esta madressilva de desenvolvimento considerável é frequentemente utilizada em sebe livre ou na parte de trás de maciços de plantas mais baixas, mas o seu perfume no inverno será melhor apreciado se for plantada perto de um caminho ou de um passeio que conduza a uma entrada da casa, ou da garagem. Será interessante associá-la a arbustos com florações escalonadas mas de vigor equivalente: pense, por exemplo, nos Cornus mas,  Philadelphus coronarius (o seringa-de-jardim), Lonicera tatarica, lilases, macieiras e Prunus ornamentais... Os ramos com botões podem ser cortados e colocados em vaso dentro de casa, onde se abrirão e perfumarão o ambiente.