Descrição e botânica

As madressilvas, com o nome latino Lonicera, formam um género bastante polimórfico que compreende cerca de 180 espécies amplamente distribuídas pelo hemisfério norte. As trepadeiras são amplamente utilizadas para florescer as redes metálicas ou escalar paredes, enquanto as arbustivas de pequenas folhas geralmente persistentes são empregues para constituir sebes ou cobrir o solo, graças à sua robustez, rapidez de crescimento e longevidade. São excelentes substitutos do buxo, muito afetado neste momento, embora a sua rapidez de crescimento obrigue a podas mais frequentes.

Seria pena esquecer as madressilvas arbustivas de folha caduca, que constituem arbustos vigorosos com um fresco aroma a limão durante os meses de inverno, ou a nova variedade anã Chic et Choc, de grandes flores perfumadas branco-rosado que evoluem para amarelo-alaranjado, desenvolvida especialmente para florescer em vasos ou bordaduras em junho.

Todos estes arbustos apresentam folhas opostas e de margens lisas, frequentemente desprovidas de pecíolo. As flores geralmente de simetria bilateral apresentam um tubo prolongado por 5 lobos muito desenvolvidos nas madressilvas trepadeiras, muito mais reduzidos nas arbustivas.

Os frutos são bagas geralmente vermelhas e vivas translúcidas, violetas em Lonicera pileata e nitida, e de azul pruinoso nas espécies comestíveis como Lonicera caerulea ssp. kamtchatica, mais conhecida como madressilva-azul (a descobrir na nossa ficha “Chèvrefeuille bleu, Baie de Mai”). A espécie nitida raramente produz frutos devido às podas repetidas. Os frutos dos Lonicera, à exceção das espécies caerulea e edulis, apresentam uma fraca toxicidade para o ser humano, causando perturbações intestinais. São, pelo contrário, apreciados pelas aves, que também encontram abrigo nos ramos entrelaçados.

• As madressilvas arbustivas persistentes

Reúnem essencialmente duas espécies, Lonicera nitida e pileata, que se dividem em diferentes cultivares com hábitos mais ou menos compactos e uma folhagem de coloração variada.

Algumas variedades de madressilvas arbustivas persistentes: Lonicera nitida, Lonicera nitida ‘Baggesen’s Gold’, Lonicera nitida ‘Red Tips’ e Lonicera nitida ‘Lemon Beauty’

Lonicera nitida (sin. Chamaecerasus nitida) é uma espécie do oeste da China, do Yunnan ao Sichuan. É apelidada de madressilva-de-inverno elegante ou madressilva-de-buxo, pois apresenta folhas arredondadas de 12 mm de comprimento, as mais pequenas do género. Os raminhos delgados formam uma massa ligeiramente hirsuta nas semanas que se seguem à poda. Os ramos compridos revestidos de uma folhagem densa, lustrosa e bastante coriácea, disposta em 2 fileiras, adotam no entanto um hábito pendente e ordenado, como se tivessem sido escovados. O cultivar ‘Baggesen’s Gold’ possui uma folhagem dourada muito luminosa que dá a impressão de se estar perante um tapiz vegetal vertical, servindo de realce a canteiros de flores. ‘Lemon Beauty’, limitada a 1 m de altura por 1,20 m de largura, exibe uma folhagem ainda mais vistosa, com um tom verde-escuro aureolado de amarelo-limão que tende a rosear com o frio.

O Lonicera nitida ‘Tidy Tips’ possui um hábito em bola até 1,20 m de diâmetro, o que o torna ideal para substituir bolas de buxo ou formar topiárias. A variedade ‘Red Tips’ exibe encantadores rebentos rosa-púrpura na primavera antes de ficar verde e adquirir tons bronze no outono, enquanto a variedade ‘Silver Beauty’ é por vezes utilizada em sub-bosque, em sebe ou esculpida em topiária numa esplanada para iluminar o espaço graças ao seu aspeto prateado. A variedade ‘Maigrun’ apresenta um hábito espalhado e compacto, ideal como cobertura vegetal, mas que pode atingir 1,20 m em todos os sentidos.

O Lonicera pileata, designado pelo nome de madressilva-de-inverno ou madressilva-de-alfeneiro, forma um arbusto persistente ou semi-persistente de hábito bastante espalhado, tão adequado como cobertura vegetal quanto o Lonicera nitida ‘Maigrün’, servindo também para formar uma larga sebe baixa. O seu crescimento vigoroso confere-lhe um hábito denso que tolera bem a poda. As suas folhas em triângulo alongado de 1 a 3 cm de comprimento, bem distribuídas em duas fileiras ao longo dos raminhos delgados, apresentam um belo aspeto lustroso que produz um efeito exuberante, em especial nas zonas sombreadas. Pouco exigente, forma uma excelente cobertura vegetal sem qualquer manutenção se se pretender dispensar a poda. A sua outra qualidade reside nos seus pequenos frutos redondos e lustrosos de violeta intenso que salpicam a vegetação no outono.

• As madressilvas arbustivas caducas

Lonicera fragrantissima forma um arbusto de grande porte, até 2,50 m de altura, cujas folhas ovais persistem em clima ameno. As suas flores em sininhos branco-creme estão dispostas em ramos de flores ao longo dos ramos glabros cor de caramelo e mantêm-se de dezembro a março, difundindo um delicioso perfume a limão que alegra os abelhões. Lonicera x purpusii ‘Winter Beauty’, resultante do cruzamento entre fragrantissima e standishii, apresenta flores igualmente perfumadas com tonalidades rosa-purpúreo na abertura, em ramos ligeiramente pubescentes. Estes arbustos suportam muito bem a poda a efetuar após a floração e adaptam-se a todos os solos. Necessitam, no entanto, de um verão quente para produzir o máximo de botões, que se abrem sucessivamente em cada ramo de flores. Para florescer os interiores, corte alguns ramos que acabarão de desabrochar num vaso.

Floração invernal, perfumada e melífera do Lonicera fragrantissima (foto Brockvicky)

A madressilva-tártara, Lonicera tatarica, é vítima de um injusto desconhecimento, pois produz uma abundante floração rosa-violáceo, vermelho-púrpuro na cultivar ‘Hack’s Red’. Este arbusto originário do Cáucaso possui folhas bastante grandes de verde intenso com o verso azulado, sobre o qual se destacam uma multidão de pequenas flores, não totalmente regulares (zigomorfas), com um tubo prolongado por 5 pétalas. Os 5 estames cor de laranja iluminam o interior das pétalas, ligeiramente mais claras do que o exterior.

Deliciosas flores rosa-violáceo do Lonicera tatarica ‘Hack’s Red’, injustamente desconhecido

As principais variedades de madressilva arbustiva

Variedades de folhagem persistente

Variedades de folhagem caduca

Variedade de pequenos frutos comestíveis

Lonicera nitida Baggesen's Gold

Esta madressilva elegante é um arbusto de cultura fácil e de desenvolvimento rápido, ideal para constituir sebes e topiárias com folhagem fina e luminosa, mais verde à sombra. A sua folhagem com reflexos dourados valoriza as plantas que a acompanham e ilumina as zonas ensombradas do jardim.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,50 m

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Lonicera pileata

Arbusto persistente ou semi-persistente muito vigoroso, com hábito denso e expansivo. Pouco exigente, forma uma excelente cobertura vegetal tapizante.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 70 cm

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Lonicera nitida Silver Beauty

Folhagem verde marginada de branco com um aspeto geral prateado, densa e ramificada. Este arbusto de cultura muito fácil é ideal para constituir sebes baixas ou médias, formar topiárias, encher um vaso grande ou iluminar um sub-bosque. Pode ainda ser estacado contra uma treliça.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1 m

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Lonicera nitida Red Tips

Hábito mais expansivo do que a espécie-tipo, revelando esplêndidos rebentos jovens cor-de-rosa na primavera. Fácil de cuidar, muito ramificado, suportando bem a poda, ideal para a realização de topiárias, sebes baixas, grandes bordaduras, ou cobrir um grande talude.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 1,25 m

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Madressilva-de-inverno Winter Beauty - Lonicera purpusii

Híbrido de fragrantissima e standishii, esta madressilva caduca oferece uma longa floração invernal com um poderoso perfume de jasmim percetível sobretudo ao final do dia, em grupos de 2 a 4 flores com botões rosa-ténue que evoluem para o branco nacarado na abertura.

• Altura à maturidade 2 m

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Lonicera tatarica Hack's Red

Arbusto ramificado com hábito ereto, apresentando uma folhagem abundante verde intenso salpicada de numerosas flores vermelho-violáceas, seguidas no verão de uma frutificação escarlate. Este arbusto adapta-se a todos os solos e a todas as exposições.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 2,50 m

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Lonicera kamtschatica Kalinka

A madressilva-azul é uma madressilva de pequenos frutos alongados azulados, apreciados pelo seu sabor próximo do mirtilo e pelo seu aspeto decorativo. Pequenas flores brancas perfumadas sobre uma folhagem caduca, de 3 a 8 cm de comprimento, ovais e verde-escuro. Ideal para introduzir numa sebe silvestre ou em redor de uma horta.

• Período de floração Março à Junho
• Altura à maturidade 1,20 m

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Plantação

Onde plantar as madressilvas arbustivas?

As madressilvas de folhagem persistente podem ser plantadas tanto a pleno sol ligeiro como a meia-sombra ou mesmo à sombra total, como é o caso do Lonicera pileata. Escolha um local bem ensolarado no inverno para as madressilvas caducas como a tatarica, fragrantissima, de modo a aumentar o número de flores e atrair os insetos polinizadores. A sua dimensão considerável, podendo atingir os 2,50 m de altura, incentiva a plantá-las no fundo do canteiro ou em sebe, mas convém reservar-lhes um acesso fácil para desfrutar de perto do seu perfume e poder cortar alguns ramos para decorar o interior.

Muito fáceis, aceitam verdadeiramente todos os tipos de solo, mesmo calcários, secos a húmidos (sem estar permanentemente encharcadas), poluídos, bem como a poluição atmosférica.

Quando plantar?

Em contentor, estas madressilvas podem ser plantadas em qualquer altura, exceto em pleno verão, quando a vigilância da rega é mais exigente.

Como plantar?

Eis como proceder para plantar uma madressilva arbustiva:

1. Mergulhe o torrão num balde de água para o humedecer bem.
2. Cave um buraco 3 vezes maior do que o torrão e solte a terra em redor com os dentes da forquilha de cavar. Para formar uma sebe ou um tapete denso de Lonicera pileata ou nitida, espaçe as plantas de 60 a 80 cm.
3. Acrescente um pouco de composto se o solo for pobre.
4. Coloque a planta no buraco de plantação.
5. Reponha a terra e compacte ligeiramente.
6. Regue.

As flores da madressilva-de-inverno são muito apreciadas pelos insetos polinizadores

Poda e manutenção da madressilva

Regue regularmente durante o primeiro e segundo ano após a plantação para garantir um bom pegamento.

Realize a poda eventual após a floração nas madressilvas de flor e 2 a 3 vezes por ano, em abril e setembro para o nitida. A frequência da poda depende sobretudo do aspeto mais ou menos cuidado que se pretende dar ao exemplar, quer se trate de uma topiária ou de uma forma mais livre e ondulada que se pode dar a um talude plantado com madressilva-de-inverno.

Estas madressilvas são muito pouco sensíveis a doenças e pragas.

Multiplicação: estacaria

A multiplicação mais simples consiste em fazer mergulhia dos ramos baixos ou estacar a madressilva em agosto-setembro.

Estaquia

Prepare um vaso fundo enchendo-o com substrato misturado com areia, ou realize diretamente as suas estacas num canteiro de viveiro.

1. Corte extremidades de ramos bem lenhificados com 10-15 cm de comprimento.
2. Elimine a parte ainda mole da extremidade e retire as folhas situadas perto da base da estaca.
3. Fique as estacas no vaso evitando que se toquem.
4. Compacte delicadamente à volta para eliminar as bolsas de ar e assegurar um bom contacto entre o substrato e a estaca.
5. Coloque-as em ambiente abafado, à sombra, sob abrigo frio a 18 °C, colocando, por exemplo, uma garrafa de plástico transparente cortada por cima.
6. No outono, separe as estacas enraizadas e plante-as em vasinhos que mantém sob abrigo frio até à primavera.
7. Plante as suas plantas na primavera em plena terra.

Utilizações e associações

As madressilvas arbustivas como a madressilva-de-inverno (Lonicera nitida) são plantas ideais para criar um fundo de canteiro neutro, oferecendo uma textura regular e delicada graças à pequenez da folhagem. Com hábito livre, são perfeitas candidatas para sebes campestres intercaladas com arbustos de flores ou frutos ornamentais como Deutzia, Seringas, weigélias, calicarpas, cerejeiras-cornalinas e madressilvas fragrantissima ou tatarica, etc. A discreta floração esbranquiçada do nitida, em maio-junho, agradavelmente perfumada, participa no festim dos insetos polinizadores. As aves apreciam-no tanto como refúgio como fonte de alimento graças à abundância das suas pequenas bagas violeta vivo, ausentes quando o arbusto é podado com demasiada frequência! Pode também crescer livremente num sub-bosque, adotando uma bela forma pendente, que acaba por formar um tapete aos seus pés graças à mergulhia dos seus ramos arqueados.

Lonicera nitida em situação no jardim

A madressilva-de-inverno dourada ‘Baggesen’s Gold’, um pouco menos vigorosa do que o tipo, é muito útil para a constituição de sebes baixas ou de altura média (1,20 a 1,50 m) em situação de meia-sombra. Oferece uma alternativa interessante ao buxo, pois o seu crescimento é mais rápido e a sua folhagem clara e luminosa. Presta-se bem à arte topiária e pode instalar-se numa floreira numa terraça. Pode também estacá-la contra uma treliça e plantar bolbos ou perenes coloridas aos seus pés. O Lonicera nitida ‘Tidy Tips’ pode formar esculturas originais com os seus jovens rebentos rosa-púrpura ou ser estacado.

A madressilva-de-inverno (pileata) é muito útil para fixar um talude de solo ingrato e, por que não, formando ondulações ao sabor da sua inspiração. Com o seu hábito baixo, é também adequada para valorizar as rochas de grandes alpinários, em companhia de outras plantas tapete como roseiras rastejantes (Rosa ‘Grouse’, Rosa ‘Gloucestershire’, Rosa ‘The Fairy’ ou ‘Little White Pet’), Lonicera nitida douradas, evónimos fortunei, coníferas rastejantes como o zimbro azul (Juniperus squamata ‘Blue Carpet’), coníferas de alpinário (Thuya occidentalis ‘Rheingold’), um jasmim-estrelado (Trachelospermum jasminoides) ou a madressilva halliana (Lonicera halliana), uma trepadeira que se deixará correr pelos interstícios.