Corneiro-do-japão Copacabana - Cornus kousa

A variedade 'Copacabana' do Cornus kousa é notável pela cor da sua folhagem, que se apresenta num camaieu de vermelho-púrpura. Este pequeno arbusto de porte compacto e arbustivo oferece uma belíssima floração primaveril branca, tingida de rosa, que contrasta de forma encantadora com a folhagem. Esta seleção recente deve o seu nome à lendária praia brasileira, mas nada tem de tropical na sua rusticidade. De facto, o Cornheiro-do-Japão 'Copacabana' suporta temperaturas inferiores a -15°C e pode, portanto, vir embelezar a maioria dos nossos jardins! As suas dimensões modestas permitem também que seja cultivado em vaso e que alegre varandas e terraços, para grande satisfação dos citadinos!

O Cornheiro-kousa é uma árvore de pequeno desenvolvimento, originária do Japão, China e Coreia. A sua silhueta gráfica, desenhada pelos seus ramos dispostos em andares e horizontais, bem como o seu porte compacto e alastrado, evocam uma paisagem oriental. Resultado de uma recente hibridação, o Cornus kousa 'Copacabana' deve a sua originalidade ao seu porte arbustivo e ao seu aspeto ligeiramente rasteiro. Este cultivar mantém proporções modestas, uma vez que não ultrapassa os 3 metros de altura por 2 metros de envergura na idade adulta. O 'Copacabana' é também notável graças à sua folhagem púrpura acobreada, muito decorativa. Verde-clara no início, as folhas adquirem tons de bronze avermelhado a chocolate com o tempo. As folhas dos Cornus kousa são ovais, ligeiramente onduladas nas margens. Medem entre 5 e 8 cm e são opostas umas às outras ao longo do caule. O espetáculo intensifica-se no outono, quando o Cornus kousa 'Copacabana' se tinge de vermelho intenso, tal como um arbusto incandescente. A floração do 'Copacabana' distingue-se da de outros corneiros pela sua cor. Em maio-junho, o arbusto veste-se de uma multidão de flores brancas, tingidas de rosa nas pontas. Tratam-se, na verdade, de glomérulos verdes que dão origem a inflorescências solitárias em estrela, bem definidas, compostas por 4 brácteas pontiagudas. A longevidade das flores encanta o jardim durante longas semanas. De tamanho médio, estas inflorescências estreladas estão dispostas na árvore como que pousadas sobre a folhagem, dando a ilusão de um manto de neve recentemente caído. Em setembro, os Cornheiros-de-flor cobrem-se de pequenos frutos vermelhos, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa será a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real. Constituem, ainda assim, um indiscutível trunfo ornamental que confere à árvore um toque de fantasia suplementar.

O Cornus kousa aprecia climas continentais e zonas temperadas. Temperaturas demasiado frias durante o inverno podem ser a causa de uma floração ausente ou reduzida. Contudo, este arbusto é muito rústico e pode suportar geadas de pelo menos -15°C. Tolera exposições soalheiras em zonas com verões moderadamente quentes. Nas regiões mais quentes, deve ser plantado ao abrigo do sol abrasador. O Cornus kousa 'Copacabana' aprecia solos férteis, bem drenados e de tendência ácida. Aceita solos argilosos, desde que se evitem os excessos de humidade, especialmente no inverno. Plante-o num buraco profundo forrado com argila expandida, areia grossa ou cascalho para lhe assegurar uma boa drenagem. Na plantação, adicione-lhe composto e terra de urze. Uma cobertura com casca de pinheiro permitirá manter a frescura e a acidez do solo. Este Cornheiro é ainda raro nos jardins, mas muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação adequada. A poda não é obrigatória, mas pode realizar-se no final do inverno para eliminar madeira doente ou morta e ramos que se cruzem, de modo a conservar um belo porte. Durante os dois primeiros anos após a plantação, as regas devem ser regulares no verão. Resistente a doenças e pouco exigente em cuidados, sabe fazer-se esquecer enquanto se faz notar!

O Cornus kousa 'Copacabana' é um pequeno arbusto que encontrará facilmente o seu lugar num espaço reduzido, como um pequeno jardim, uma varanda ou um terraço. Suporta a cultura em vaso, desde que se regue regularmente na estação favorável. No jardim, causará forte impressão no seio de um maciço de plantas de terra de urze. Deve ser combinado com plantas de folhagem colorida, como o Bordo-do-Japão 'Aureum', o Bordo-do-Japão 'Seiryu' ou ainda o Pieris 'Flaming Silver'. O seu porte arbustivo, com tendência rasteira, permite que seja utilizado como cobertura vegetal / tapizante e que alegre um espaço um pouco sombrio graças às suas cores mutáveis e flamejantes.