Corneiro-do-japão Laura - Cornus kousa

O Cornus kousa 'Laura' é uma variedade muito original e luminosa, com folhas e flores variegadas. Apresenta-se como um arbusto de porte arejado, ereto, com ramos finos e graciosamente abertos em andares, de efeito ainda mais belo quando descobertos pelo frio do inverno. Plante-se em isolado, perto de uma janela ou do terraço para se poder admirar a sua magnífica estrutura em todas as estações. As folhas, verdes com margens branco-creme, infundem-se de rosa vivo, vermelho e púrpura no outono. De maio a junho, este arbusto emite flores mais pequenas do que nas outras variedades, munidas de brácteas branco-creme com tons esverdeados, sublimadas por margens branco-puro e que são seguidas por uma frutificação em pequenos morangos comestíveis de cor rosa-avermelhada, muito decorativos. É um arbusto particularmente útil para iluminar um canto sombrio do jardim com solo drenado, rico, fresco e de preferência sem calcário.

O Cornus kousa é uma árvore de pequeno desenvolvimento ou um grande arbusto, originário do Japão, China e Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em andares e horizontais, confere-lhe um ar japonizante. Resultado de muitos anos de investigação e de um intenso trabalho de seleção e hibridação, a variedade 'Laura' é um híbrido hortícola original pelo seu folhagem e flores variegadas. Este cultivar desenvolve um porte arejado, ereto a aberto, atingindo 3 m em todas as direções ao fim de muitos anos. Apesar do seu crescimento lento, é um arbusto robusto e fácil de cultivar, desde que beneficie de uma exposição solar da manhã ou da tarde, não demasiado forte, e de um solo bem drenado, fresco, de preferência fértil e sem calcário.

A floração da 'Laura' ocorre em maio-junho, já em exemplares com 3 a 4 anos de idade. O arbusto veste-se de uma multidão de pequenas 'flores', que são na realidade inflorescências. Trata-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeados por 4 brácteas ovais e pontiagudas como as folhas, dispostas em estrela, de cor branco-creme, lavada de esverdeado e marginada de branco-puro. Estão dispostas na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. Às flores sucedem-se frutos com 2,5 cm de diâmetro, de cor rosa a vermelho-carmim, semelhantes a morangos. Quanto mais elevadas forem as temperaturas estivais, mais generosa é a frutificação. Os frutos são comestíveis, carnudos, de sabor doce, mas não possuem um interesse gustativo real, acentuando antes o encanto deste grande arbusto no final da estação. A 'Laura' possui uma folhagem luminosa, verde com margens branco-creme, cujas margens se tingem de rosa vivo e o centro de púrpura no outono. As folhas dos Cornus kousa são ovais, fortemente nervuradas, um pouco recurvadas, bastante onduladas nas bordas e pendentes. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos.

O Cornus kousa 'Laura' aprecia climas continentais, com verões e invernos bem marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões mais quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol forte, em solo sempre fresco. Este cornus do Japão é ainda raro nos jardins, mas é muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado em isolado, a reinar no meio de um relvado, por exemplo. Também ficará em vantagem na parte de trás de um maciço composto por plantas de terra de urze ou de arbustos com florações escalonadas ou folhagens persistentes. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos do Japão de folhagem púrpura, sinfórinas, um Cercis, um Fothergilla ou um Tetradium daniellii, a árvore-do-mel.