Eucalyptus apiculata

O Eucalyptus apiculata, também chamado Mallee de folhas estreitas, é um arbusto de porte arbustivo, daí o nome Mallee, termo que, na Austrália, designa pequenas árvores ou arbustos fortemente ramificados, com vários troncos (em cepa), de altura inferior a 10 m. O Eucalyptus apiculata alcança uma altura adulta de 6 m e apresenta uma folhagem plumosa verde-escura, muito estreita. Muito ornamental e rara, possui uma casca lisa de grande beleza, de cor branco giz, creme, cinza-argentado e olive, e esfolia em tiras longas e finas, que revelam uma subcasca de cor terracota! Floresce em pompons brancos. A sua folhagem adulta não é pendente, mas aponta para cima. Cresce relativamente devagar para um Eucalyptus. Aprecia um solo normal a seco, mesmo pobre, bem drenado, ao sol, em local abrigado dos ventos frios. Resiste à seca uma vez estabelecido. É moderadamente rústico, da ordem de -8 °C para um exemplar jovem, até -10 °C ou -12 °C em exemplar adulto.

O Eucalyptus apiculata é uma espécie endémica dos arredores de Sydney e da região das Blue Mountains, na Nova Gales do Sul. É considerado raro devido à sua área de distribuição limitada. Como todos os Eucalyptus, pertence à família das Mirtáceas. O seu crescimento é bastante lento (para um Eucalyptus), formando a termo um arbusto arbustivo com cerca de 6 m de altura por 2 a 4 m de envergadura, conforme as condições de cultivo. A sua casca é lisa, de cor branco giz, creme, cinza-argentado e olive, e esfolia em tiras longas e finas, que revelam uma subcasca de cor terracota. A folhagem mantém-se juvenil durante 4 ou 5 anos nos seus ramos. As folhas juvenis são estreitas, lanceoladas a lineares, de um verde-escuro. As folhas adultas são falciformes ou lanceoladas. A sua cor é um verde-escuro brilhante. Esta folhagem liberta, ao ser friccionada, um perfume típico de Eucalyptus, não muito intenso nesta espécie. A floração estende-se de novembro a maio, conforme o clima e os anos. Em geral, ocorre em fevereiro-março. As flores agrupam-se em grupos de 3 na axila das folhas, em glomérulos brancos. Este eucalyptus possui um lignotubérculo logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebrotar a partir da cepa em caso de geada severa, incêndio ou corte ao nível do solo. A planta produz também numerosas brotações a partir de gemas latentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite responder muito bem às operações de corte raso e de poda de topo. O seu sistema radicular pouco extenso é menos perigoso para as construções e gera menos competição com outras plantas do jardim.

O Eucalyptus apiculata instala-se facilmente em muitos jardins, em vaso ou em plena terra. Conforme a região, hiberna-se ou protege-se a sua cepa tendo em conta a sua rusticidade limitada. Tem o seu lugar num jardim mediterrânico ou de plantas australianas. A sua folhagem verde-escura, ereta e plumosa, evoca também alguns salgueiros eretos, não desentona numa paisagem campestre. O seu pequeno porte e aspecto arbustivo permitem-no transformar num ecrã vegetal de carácter informal. De manutenção simples, requer poucos cuidados uma vez estabelecido. É fácil de controlar através da poda. Por fim, é uma planta ornamental em todos os estádios do seu crescimento, jovem ou adulta.