Corymbia citriodora

O Corymbia citriodora, anteriormente designado por Eucalyptus citriodora, possui uma folhagem muito aromática, com perfume a citronela, utilizada em aromaterapia sob a forma de óleo essencial de eucalipto-citriodora. Esta árvore, rústica apenas nas regiões mais quentes, pode atingir grandes dimensões em plena terra e em clima favorável. A sua folhagem persistente, de tonalidade acinzentada, exala aroma em tempo húmido. Aprecia-se igualmente este eucalipto pela sua casca decorativa, pela verticalidade do tronco e pela transparência da folhagem que proporciona uma sombra ligeira. A sua cultura não apresenta dificuldades particulares em solo bem drenado, mesmo pobre e seco no verão. Adapta-se à cultura em vaso, onde pode ser mantido alguns anos, o que permite aos jardineiros amadores de exotismo protegê-lo do frio no inverno.

O Corymbia citriodora é uma árvore da família das Myrtáceas, originária do leste da Austrália, mais precisamente do Queensland. Na natureza pode atingir cerca de 50 m de altura. Na Riviera Francesa raramente ultrapassa os 27 m de altura por 18 m de envergadura. A cultura em vaso permite mantê-lo em dimensões muito mais modestas, pelo menos durante os seus anos jovens, e cultivá-lo no exterior na época mais quente em todas as nossas regiões. É uma espécie que aprecia luz e solos ácidos ou básicos (ricos em rochas vulcânicas como o basalto ou a peridotite), mas pouco calcários, filtrantes e pobres. Este eucalipto detesta solos pesados, compactos e muito argilosos. Os exemplares jovens deverão ser protegidos do gelo.

O porte do eucalipto-citriodora é pouco ramificado, o seu tronco muito direito sustenta uma copa clara e pouco desenvolvida. É coberto por uma casca fibrosa que muda de cor ao longo das estações: passa do branco para o rosado ou bege claro, descamando em pequenas placas irregulares, geralmente no final de junho. As folhas são persistentes no inverno. São inteiras, estreitas e lanceoladas (terminadas em ponta), com 7 a 15 cm de comprimento, por 0,7 cm a 1,5 cm de largura. A sua cor é um belo verde-acinzentado suave. A forma das folhas varia em função da idade do ramo que as suporta: nos ramos jovens são largas, sésseis, pubescentes e com aspeto ligeiramente rugoso. Posteriormente, as folhas desenvolvidas passam a ser lanceoladas e suportadas por um longo pecíolo; alongam-se e afinam-se, tornando-se coriáceas e glabras. Em vasos, pode recortar-se a planta todos os anos na primavera. A floração ocorre no verão, em árvores maduras. As flores, de cor amarelo‑creme, agrupam-se em 11 a 20 unidades em inflorescências que nascem na axila das folhas. Os frutos do Corymbia citriodora são pequenas cápsulas lenhosas contendo numerosas sementes muito finas.

O Corymbia citriodora planta-se em plena terra numa faixa estreita do litoral mediterrânico, ou em vasos no restante território. Utiliza‑se isolado, em alinhamento, e em arvoredo num grande jardim. Tradicionalmente, os mimosas (Acacia sp.) fazem parte dos raros arbustos e árvores que apreciam a companhia próxima dos eucaliptos, que esgotam as reservas do solo em água e em nutrientes. Num cenário exótico, podem, por exemplo, associar‑se a grandes palmeiras (Jubaea chilensis), Banksia, Metrosideros, ou grandes Grevillea...

Usos em aromaterapia : a folhagem, quando esfregada na pele, poderia afastar os mosquitos. Pela sua composição rica em princípios anti‑inflamatórios, o eucalipto‑citriodora é tradicionalmente utilizado para acalmar as dores reumáticas. O óleo essencial é também reputado pelos seus efeitos calmantes e relaxantes em caso de stress ou de dificuldade em adormecer.