Árvore-de-júpiter Rose Thé - Lagerstroemia indica

A Lagerstroemia indica ‘Rose Thé’ é uma Extremosa de tamanho médio, resistente, que oferece uma floração estival precoce e exuberante: os seus cachos de flores apresentam uma cor rosa pastel muito delicada, realçada por estames amarelos. Este arbusto de porte naturalmente ramificado pode tornar-se numa pequena árvore se for podado com paciência e meticulosidade. Encanta também pela sua folhagem verde-mate que se colora no outono e pela sua casca decorativa. Ávida de sol e calor, esta variedade desenvolver-se-á melhor nas regiões mais quentes de Portugal. Dotadas de múltiplas qualidades, as extremosas contam-se entre os mais belos arbustos de floração estival. Como tal, merecem um lugar de destaque no jardim ou no terraço.

A Lagerstroemia indica ‘Rose Thé’ é um cultivar bastante antigo, comumente encontrado em regiões de clima atlântico quente, muitas vezes esquecido em favor de cultivares modernos, apesar da sua bela presença no jardim. Trata-se de uma pequena árvore ou de um grande arbusto da família das Lythraceae, originário da China. Apresenta um porte arbustivo / arredondado e ramificado, com uma copa arredondada. Atingirá, em média, 3 m de altura na maturidade, para uma envergadura de 2 m. O seu crescimento é bastante rápido. Necessita de calor para florir e inicia frequentemente a floração no início do mês de julho, que se prolongará até outubro. As flores caracterizam-se por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda ondulada. As flores, cuja textura lembra o crepe, reúnem-se em grandes panículas densas, na extremidade dos ramos do ano. Na ‘Rose Thé’, os botões são cor-de-rosa, abrindo depois num rosa pálido, suave e luminoso. A folhagem caduca, coriácea, nasce vermelha, tornando-se depois verde brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que frequentemente adquirem belos tons amarelos, alaranjados ou vermelhos no outono, antes de caírem. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é magnífica nos exemplares mais velhos: lisa, bege, estriada de castanho-avermelhado, descama-se em placas de cores belas (canela, vermelho desmaiado, rosa velho, creme).

As Extremosas são a glória dos jardins de climas amenos, pois preferem o Atlântico húmido e quente ao Mediterrâneo seco e ventoso. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um canteiro como um ramo, com *Artemisia* 'Powis Castle', *Campanula pyramidalis*, *Salvia sclarea*, *Aster laevis*. No outono, acompanha os ásteres, tão coloridos como ela. Num vaso grande na varanda, é um espetáculo quando as outras florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal / tapizante para valorizar a Extremosa ‘Rose Thé’. Um berço de roseiras 'Swany' e de artemísias 'Valerie Finnis', pontuado por pequenos tufos de lavandas e cravos vermelhos, virá adornar a base do seu tronco, realçar a sua casca e acompanhar a sua floração cintilante.

A extremosa tem também outros nomes evocativos e encantadores: flor de musselina, murta-de-crepe, lagerose, murta-chinesa-crespa, flor de papel-crepon…

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.