Árvore-de-júpiter Berlingot Menthe - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Berlingot Menthe' é uma seleção americana de Lilás-da-Índia de pequeno porte, simultaneamente original e encantadora. Este arbusto de folha caduca distingue-se por um porte particularmente compacto, mas também e sobretudo pela sua floração estival composta por cachos de flores crespas de um rosa intenso, curiosamente bordadas a branco. Dotado de uma folhagem graciosamente colorida na primavera, rutilante no final da estação, é também interessante no inverno pela sua casca marmoreada em tons avermelhados. Os Lilases-da-Índia apreciam o calor, mas também alguma frescura no verão para sustentar a floração. Este exemplar fará sensação isolado num pequeno jardim ou num belo vaso na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Berlingot Menthe' (Peppermint Lace) pertence à família das Lythraceae. O Lagerstroemia indica, de que deriva, é originário da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada. Alcançará em média 1,50 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 1,25 m. O seu crescimento é bastante lento.

Escolhe o mês de julho para iniciar a floração, que se prolongará até setembro. As inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda muito ondulada, cuja textura lembra a do crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano. Na variedade 'Berlingot Menthe', os botões são de cor de vinho, depois abrem-se libertando uma renda branca. Em seguida, desabrocham amplamente, num rosa intenso bordado a branco. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronze-avermelhada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que frequentemente adquirem belos tons alaranjados ou avermelhados no outono, consoante o clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é de uma grande beleza, lisa, bege estriada de castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho apagado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-Índia são a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um conjunto de vivazes. Pode compor-se um canteiro como um ramo, com Campanula pyramidalis, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha bem os Cotinus e os bónios de folha caduca, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor a servir de cobertura vegetal para valorizar o Lilás-de-verão Berlingot Menthe. Uma teia de tomilhos, orégãos e sempre-vivas prateadas virá revestir a base do seu tronco, realçar a sua casca e refletir a sua bela floração.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.