Hippophae rhamnoides Leikora

O Espinheiro-marítimo Leikora (Hippophae rhamnoides) é uma variedade feminina, que produz bagas de cor alaranjada, para consumir em compotas, geleias ou xaropes. O Espinheiro-marítimo é um arbusto espinhoso de crescimento rápido, que aprecia solos comuns ou pobres. Pode ser instalado em sebe livre, em sebe defensiva ou de forma isolada. A plantação idealmente realiza-se no outono para uma colheita a partir de setembro. Associe-o à variedade masculina, Pollmix para uma boa produção de frutos.

O espinheiro-marítimo produz pequenas bagas redondas ou ovais, de cor alaranjada, com um sabor acidulado. Ricas em vitamina C e em antioxidantes, estas bagas consomem-se sob a forma de compotas, xaropes ou geleias. Utilizam-se também em cosmética, sob a forma de óleo, extraído das sementes e da polpa.

As flores, muito pequenas e de cor esverdeada, aparecem em abril antes da folhagem. À exceção de algumas variedades auto-férteis, o espinheiro-marítimo tem apenas flores masculinas ou apenas flores femininas (planta dióica). A frutificação necessita então de ter um pé do outro sexo, sabendo que um pé masculino pode polinizar três a cinco pés femininos. As bagas serão produzidas nos arbustos femininos a partir do 2.º ou 3.º ano. A variedade Leikora, de origem alemã, é uma variedade feminina.

O espinheiro-marítimo, diferente do medronheiro, encontra-se tanto em zona montanhosa como nas dunas do litoral, permitindo combater a erosão dos solos. É um arbusto denso / ramificado e espinhoso de crescimento rápido, podendo atingir 3 a 5 m de altura. O seu sistema radicular denso tem a particularidade de fixar o azoto no solo. As suas folhas caducas são estreitas e alongadas, de cor verde-escuro na página superior e prateadas na inferior. É um arbusto muito rústico, podendo resistir até -30°C e suportando igualmente a seca. No jardim, o espinheiro-marítimo instala-se em sebe livre, em sebe defensiva ou de forma isolada. Irá trazer um lado decorativo graças aos seus frutos alaranjados, presentes ao longo de todo o inverno.