Botânica e descrição

O espinheiro-marítimo ou Hippophae rhamnoides é originário da Europa e da Ásia e cresce espontaneamente nas regiões montanhosas ou ao longo do litoral. Esta espécie pertence à família das Eleagnáceas e é a única representante do género Hippophae. Outrora, este arbusto era conhecido pelo nome de Eleagnus rhamnoides. Utilizado há milénios pelas qualidades gustativas dos seus frutos, para o fabrico de vassouras ou pelas suas propriedades cosméticas e medicinais, o espinheiro-marítimo possui inúmeros nomes comuns: falso-nerprum, frângula-marinha, salgueiro-espinhoso, griset, oliveira-da-Sibéria, espinho-marante ou mesmo… ananás-da-Sibéria.

É um arbusto com espinhos rígidos e vigorosos, de copa pouco compacta, ideal em sebe defensiva. É também muito decorativo graças ao seu hábito um pouco tortuoso, aos seus ramos eretos muito ramificados e à sua folhagem cinzenta na página superior, pontuada de branco-prateado a cobreado no reverso. As folhas são estreitas, de 2 a 8 cm de comprimento, alternas e lanceoladas. Os ramos são revestidos de pelos prateados e o rebento terminal termina numa espinha.

O espinheiro-marítimo é um arbusto dioico, o que significa que existem indivíduos machos e indivíduos fêmeas. Será necessário plantar ambos se pretender colher frutos. Felizmente, existem variedades autoférteis como ‘Friesdorfer Orange‘. As flores aparecem antes da folhagem, entre março e abril. Embora discretas, são uma fonte de alegria para as abelhas. As flores masculinas e femininas são distintas: em curtos cachos e amareladas em ambos os casos, são sésseis e curtas no macho, mas tubuladas na fêmea. É possível distinguir os indivíduos machos dos fêmeas no inverno através dos seus gomos: os machos têm gomos cónicos e eretos, ao passo que as fêmeas possuem gomos pequenos e arredondados.

Hippophae rhamnoides – ilustração botânica

As flores femininas dão origem a frutos alaranjados, drupas de 8 mm de diâmetro, de setembro a dezembro. Os frutos permanecem durante todo o inverno e são uma fonte de prazer para os pássaros e os faisões, que dispersam as sementes pelos arredores. Os frutos são utilizados há séculos e constituem uma importante fonte de vitamina C, mas contêm também vitaminas A, B, E, F e P, bem como sais minerais. Ainda hoje são consumidos para reforçar as defesas imunitárias, combater o cansaço ou proteger a pele em cosmética.

Cresce apenas a pleno sol, mas possui um crescimento muito rápido, perto de um metro por ano, e cria muitos rebentos, sobretudo em terrenos arenosos, o que o torna perfeito para revegetar um local mais desfavorecido, e isso, no mais curto espaço de tempo. Extremamente rústico, resiste também à seca, ao vento, aos salpicos marinhos, à poluição atmosférica e à salinidade do solo. Em contrapartida, a sua longevidade raramente ultrapassa os oitenta anos.

O espinheiro-marítimo é também um arbusto pioneiro na natureza. Aprecia os terrenos pobres, arenosos ou calcários no litoral, à beira de torrentes de montanha…, mas em todo o caso bem drenados. Consolida as margens e possui a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo. Na verdade, esta particularidade acaba por ser-lhe prejudicial a longo prazo, pois enriquece o solo, o que favorece a chegada de outras espécies de árvores ou arbustos que acabam por lhe fazer sombra e impedir o seu crescimento.

Nota bene: não confunda de modo algum o espinheiro-marítimo com o medronheiro ou Arbutus unedo, um arbusto persistente da família das Ericáceas que cresce em toda a orla mediterrânica. Estes dois arbustos não têm, portanto, absolutamente nada em comum além de alguma semelhança nos seus nomes.

As nossas variedades preferidas

Hippophae rhamnoides Pollmix

A variedade 'Pollmix' é uma variedade masculina capaz de polinizar até três espinheiros-marítimos fêmea. Embora muito ornamental, esta variedade nunca dará frutos.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 4 m

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Hippophae rhamnoides Leikora

Pelo contrário, 'Leikora' é uma variedade feminina, o que significa que este arbusto dará frutos a partir de setembro, mas necessitará de um exemplar masculino nas proximidades para frutificar.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 4 m

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Hippophae rhamnoides Friesdorfer Orange

A variedade 'Friesdorfer Orange' é, pelo contrário, uma variedade autofértil que produz uma multidão de grandes bagas alaranjadas a partir de setembro. Tão rústico e resistente como a espécie-tipo, este arbusto encontrará o seu lugar num pomar de pequenos frutos.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 3 m

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Plantação do espinheiro-marítimo

Onde plantar?

O espinheiro-marítimo é indiferente ao tipo de solo e ao pH. Pode plantá-lo em todo o tipo de solos comuns, mesmo pobres, arenosos, calcários, argilosos, … Embora prefira uma terra bem drenada, este arbusto não teme a humidade, nem a seca. Cresce mais rapidamente em solos férteis, mas adapta-se a solos pobres, pois enriquece-os por conta própria ao fixar o azoto atmosférico (tal como as fabáceas ou o amieiro). É, portanto, uma escolha ideal para revegetar uma zona perturbada: o jardim de uma habitação recém-construída, por exemplo.

Coloque-o numa situação a pleno sol, onde frutificará muito melhor. Resiste particularmente bem ao vento e à maresia.

Além disso, graças à sua capacidade de criar rebentos, o espinheiro-marítimo é ideal para consolidar solos instáveis, margens, taludes, …

Quando plantar?

Plante de preferência no início do outono, a partir de setembro-outubro. Caso contrário, uma plantação na primavera, antes do aparecimento da folhagem, é possível entre março e início de abril.

Como plantar?

• Mergulhe o vaso num balde de água durante uma hora.
• Cave um buraco com o dobro do volume do torrão do seu arbusto.
• Solte bem a terra e coloque no fundo do buraco um punhado de composto ou de areia para melhorar a drenagem.
• Retire o arbusto do vaso e comece a desfazer delicadamente o torrão para libertar as raízes. Verifique nesta fase se as raízes não estão danificadas nem apodrecidas. Se for o caso, corte-as.
• Coloque o torrão no fundo do buraco, estendendo bem as raízes, e tape com a terra retirada.
• Calcoque e aplique uma camada de mulch, depois regue abundantemente com um regador para eliminar as bolsas de ar entre as raízes e a terra.

Multiplicação do espinheiro-marítimo

Mesmo que a sementeira seja em teoria possível — e na natureza são as aves que se encarregam de disseminar as sementes um pouco por todo o lado —, o resultado é muitas vezes aleatório. Nomeadamente ao nível da sexualidade dos pés assim obtidos.

A estaquia é muito mais simples e menos arriscada. Pode fazer estacas de rebentos jovens herbáceos ou semi-lenhificados diretamente em areia (técnica retomada na gestão de meios naturais para recolonizar mais rapidamente uma zona de espinheiro-marítimo no litoral) ou simplesmente em água.

Nota bene: as estacas em água são extremamente simples e rápidas de realizar. Basta colocar um jarro cheio de água à luz, no qual se terá mergulhado o que se pretende reproduzir. Mude a água assim que começar a cheirar mal, para evitar a proliferação de algas, e coloque a estaca em vaso assim que aparecerem as primeiras raízes. Se aguardar demasiado tempo, as raízes assim formadas estarão habituadas a este “substrato” líquido e terão dificuldade em adaptar-se a uma terra posteriormente.

Poda e manutenção do espinheiro-marítimo

Manutenção

A manutenção limita-se a vigiar o arbusto em períodos de seca durante o primeiro ano: regue se tiver alguma dúvida. De resto, o espinheiro-marítimo vive muito bem sem qualquer intervenção.

Doenças, pragas e parasitas

Nada a assinalar!

Um fungo chamado Verticillium dahliae pode provocar a murchidão verticiliana, que faz definhar os arbustos em menos de dois anos. Esta doença é, no entanto, extremamente rara nos espinheiros-marítimos das nossas regiões, e as variedades disponíveis no comércio são resistentes.

As folhas do espinheiro-marítimo podem deformar-se e apresentar pequenas protuberâncias. Trata-se de uma galha produzida por um ácaro minúsculo chamado Aceria hippophaena. Não é uma doença e não representa qualquer perigo para o arbusto.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas do espinheiro-marítimo na nossa ficha de conselhos.

Poda

A poda é desnecessária para que os espinheiros-marítimos frutifiquem. Pode retirar na primavera os ramos baixos que morreram por falta de sol e suprimir os rebentos caso se tornem demasiado invasivos.

Associações no jardim

Pequenas fruteiras originais

Tem um pequeno canto com solo pobre em pleno sol e gosta de frutos? Talvez tenha algo para si… Plante em primeiro lugar um belo espinheiro-marítimo auto-fértil como o ‘Friesdorfer Orange’, e acompanhe-o com um pequeno primo do Japão, o goumi do Japão. Este arbusto praticamente desconhecido aprecia igualmente os solos pobres e o pleno sol, e oferece pequenas bagas vermelhas durante todo o verão. Uma variedade auto-fértil de figueira completará o conjunto: a ‘Brown Turkey’ é muito resistente ao frio e frutifica duas vezes por ano. Aos pés de todo este conjunto, pode experimentar romãzeiras anãs. São indiferentes à natureza do solo e resistem à seca e até -15 °C.

Um exemplo de associação frutífera: Espinheiro-marítimo ‘Friesdorfer Orange’, Elaeagnus multiflora, Figueira ‘Brown Turkey’ e Punica granatum ‘Nana’

Um canteiro de arbustos ‘cor cinzento-prateado’ para pleno sol

O espinheiro-marítimo ‘Pollmix’ possui uma magnífica folhagem cinzento-prateada cujas bagas cor-de-laranja contrastam admiravelmente no outono. O halimodendro prateado é pouco conhecido, mas é muito rústico. É magnífico com a sua bela folhagem prateada realçada por flores cor-de-lilás no verão. Além disso, possui as mesmas características que o espinheiro-marítimo: enriquece o solo e fixa os terrenos ao criar rebentos. O salgueiro é um dos raros salgueiros a crescer em solos secos e pobres. Os seus ramos delgados com folhagem verde-azulada conferem-lhe um aspeto leve e luminoso. Adicionando uma tamargueira-da-primavera, o pequeno canteiro ficará florido já em maio com uma chuva de pequenas flores cor-de-rosa. Algumas sálvias-russas completarão o conjunto como cobertura vegetal florida.

Um exemplo de associação em canteiro a pleno sol: Perovskia ‘Silvery Blue’, Salix exigua, Halimodendron halodendron, sem esquecer o espinheiro-marítimo Hippophae rhamnoides ‘Pollmix’

Uma sebe defensiva de grande valor para a biodiversidade

A ideia será criar uma sebe livre cujos arbustos proporcionarão abrigo à fauna graças aos seus espinhos, flores melíferas e nectaríferas, e frutos no final da estação que irão deliciar o paladar das aves e dos pequenos mamíferos. Um espinheiro-marítimo fêmea ‘Leikora’ ficará muito bem acompanhado de outros arbustos sem dificuldades de cultivo que possuem as qualidades citadas acima: bérbere-chinês, piracanta, pilriteiro, abrunheiro-bravo, marmeleiro-do-Japão, …

Um exemplo de associação em sebe defensiva: Espinheiro-marítimo ‘Leikora’, Crataegus monogyna, Berberis julianae e Chaenomeles superba ‘Jet Trail’

Receita à base de bagas de espinheiro-marítimo

Compota de bagas de espinheiro-marítimo

Nota bene: as bagas de espinheiro-marítimo colhem-se entre outubro e novembro com luvas.

• Pré-cozinhar as bagas de espinheiro-marítimo alguns minutos num tacho com um fundo de água para as amolecer um pouco
• Passar pelo coador ou triturá-las para retirar as partes duras
• Pesar a pasta que sobrar e adicionar o equivalente em açúcar
• Aquecer num tacho (os melhores são de cobre!) e levar à fervura
• Durante a cozedura, não esquecer de mexer com uma colher de pau
• Colocar de vez em quando algumas gotas num pires frio; se a compota prender, parar de aquecer
• Verter para frascos e fechar
• Virar os frascos de cabeça para baixo para esterilização e aguardar o arrefecimento

Anedotas inúteis

• O nome Hippophae provém do grego hippos = cavalo e phaos = luz. Na Antiguidade, davam-se bagas de espinheiro-marítimo aos cavalos para que tivessem uma bela pelagem, uma bela crina e também para tratar os seus problemas oculares. As folhas do espinheiro-marítimo eram, aliás, um petisco de eleição para Bucéfalo, o cavalo de Alexandre Magno.

• Ainda hoje, as bagas de espinheiro-marítimo fazem parte da alimentação das aves domésticas na Ásia e na Rússia, o que intensifica a cor da gema do ovo… são também dadas a comer às trutas arco-íris de aquacultura para que fiquem mais coloridas.
• Antigamente, os ramos espinhosos do espinheiro-marítimo eram usados para fazer vassouras.
• É sobretudo na Ásia e na Rússia que se consomem bagas de espinheiro-marítimo: em doce, em compota, em molhos, como aromatizante ou para dar sabor a certas bebidas alcoólicas. Mas alguns agricultores franceses aventuraram-se recentemente no cultivo do espinheiro-marítimo para fazer face à quebra do mercado da fruta.