Hippophae rhamnoides Sirola

O Espinheiro-marítimo 'Sirola' é um cultivar feminino do Hippophae rhamnoides que se caracteriza pela sua maturação precoce, produtividade e porte colunar. Produz frutos de calibre médio a grande, de cor laranja-avermelhada e sabor doce, que amadurecem desde finais de julho. É também uma variedade pouco rebentadora, adaptada a jardins familiares. Muito decorativas, as suas bagas são ainda ricas em vitaminas dos grupos C, A e E e outros princípios antioxidantes. Delas fazem-se sumos, compotas, geleias e xaropes. É um arbusto caduco, moderadamente espinhoso, de crescimento rápido, que se adapta a solos pobres e suporta invernos muito frios. Pode ser instalado em sebe livre ou em sebe defensiva não muito longe de uma variedade masculina, como a Pollmix.

O Espinheiro-marítimo é um membro da família das Elaeagnaceae. O Hippophae rhamnoides, chamado Salgueiro-espinhoso, Oliveira-da-Sibéria ou Espinheiro-marítimo, é uma espécie botânica originária das zonas temperadas da Europa e da Ásia. Trata-se de um arbusto muito espinhoso, cuja touça se expande através de numerosos rebentos, podendo atingir até 5 m de altura, ou mais. É uma planta pioneira, capaz de crescer tanto em encostas de montanha como em dunas. Nódulos portadores de bactérias fixadoras de azoto desenvolvem-se nas suas raízes, o que demonstra uma excelente adaptação a terrenos pobres.

À exceção de algumas variedades autoferteis, o espinheiro-marítimo produz flores masculinas ou flores femininas: é uma planta dióica. A polinização é assegurada por insetos. Um pé masculino pode polinizar cinco a seis pés femininos. As bagas são produzidas nos arbustos femininos a partir do 2.º ou 3.º ano.
O espinheiro-marítimo feminino 'Sirola' resulta de um cruzamento entre um cultivar siberiano e o cultivar 'Pollmix'. O arbusto apresenta um porte erecto, bastante colunar. Na maturidade, atinge 3 m de altura para cerca de 1,50 m de envergadura. Os seus ramos flexíveis suportam folhas estreitas e alongadas, de 5-6 cm de comprimento, sustentadas por um curto peciolado. Dispostas de forma alternada nos ramos, são de um verde bastante escuro na página superior e acinzentadas no reverso. A floração, discreta, de um amarelo esverdeado, ocorre em abril-maio. Os frutos são bastante grandes (em média 5,2 gramas), de forma oval alongada a cilíndrica, guarnecidos de escamas cinzento-prateadas na sua extremidade. A sua colheita é fácil, pois cada um é sustentado por um pedúnculo bastante longo. Com maturação entre finais de julho e início de agosto, estes frutos apresentam uma bela cor vermelho-alaranjada. As argolas do 'Sirola' são muito ricas em vitamina C (cerca de 30 vezes mais do que uma laranja). São moderadamente ácidas e podem ser consumidas frescas. Podem também fazer-se compotas, xaropes ou molhos que acompanham muito bem carnes e peixes.

O Hippophae rhamnoides 'Sirola' é ornamental pela sua frutificação e folhagem, interessante pelas suas bagas dotadas de grandes qualidades nutricionais. Este arbusto utiliza-se em sebe viva ou defensiva num jardim de estilo natural. Para o acompanhar, pode escolher-se, por exemplo, o Halimodendron halodendron que floresce cor-de-rosa na primavera, a Caragana arborescens que se lhe assemelha, mas se ornamenta com flores de ervilheira amarelas. O salgueiro-dos-coyotes, capaz de crescer em terra seca e pobre, associar-se-á também perfeitamente com estes arbustos, tal como o tamargueira-da-primavera.