Hippophae rhamnoides em sementes - Espinheiro-amarelo

As sementes do espinheiro-marítimo permitem multiplicar com bastante facilidade a Hippophae rhamnoides, também designada vulgarmente por salgueiro-espinhoso ou falso-nerprun. Este grande arbusto da nossa flora, de ramificação densa, apresenta uma vegetação de um verde acinzentado formada por folhas estreitas. Planta robusta, resistente ao frio e aos salpicos marinhos, capaz de se fixar mesmo em solos pobres desde que bem drenados, é também muito útil. As suas espinhas permitem formar sebes defensivas eficazes, enquanto as plantas fêmeas produzem frutos amarelo-alaranjados que são não só ornamentais, mas também comestíveis. A estratificação a frio ajuda a aumentar a taxa de germinação, enquanto o rápido crescimento do espinheiro-marítimo gera rapidamente exemplares adultos.

O espinheiro-marítimo é um membro da pequena família das Eleagnáceas, que conta apenas mais dois géneros, o Eleagnus ou eleagno, muito utilizado em sebes nos nossos jardins, e a Shepherdia da América do Norte, ainda pouco conhecida, embora igualmente interessante. Originário de uma vasta zona que vai da Europa ocidental (nomeadamente o litoral do Canal da Mancha) até ao norte da China, o espinheiro-marítimo desenvolve-se tanto em altitude como nas dunas costeiras, onde desempenha um papel essencial na estabilização dos solos sujeitos à erosão. Forma um arbusto denso, muito espinhoso e vigoroso, capaz de atingir rapidamente 3 a 5 metros de altura e de envergadura. Tal como nas Leguminosas (Fabáceas), a sua potente rede radicular tem a vantagem de captar o azoto atmosférico para enriquecer o solo. A sua folhagem caduca é composta por folhas finas e alongadas, verde-escuro na face superior e prateadas no verso. Extremamente resistente, o espinheiro-marítimo tolera temperaturas até –30 °C e adapta-se sem dificuldade a períodos de seca. Espécie dióica, cada exemplar apresenta flores masculinas ou flores femininas. As pequenas flores esverdeadas, reunidas em cachos discretos, surgem no início da primavera, antes do aparecimento das folhas. A produção de frutos requer, portanto, a presença de ambos os sexos, uma única planta masculina podendo assegurar a polinização de seis a oito exemplares femininos. A partir do segundo ou terceiro ano, as plantas fêmeas produzem numerosas bagas esféricas a ovoides, de um amarelo alaranjado vivo. Persistentes durante toda a estação fria, constituem um recurso alimentar precioso para a avifauna. São particularmente apreciadas por aves galliformes, como os faisões, a tal ponto que os alemães lhes deram o nome de bagas dos faisões (Fasenbeere). Muito concentradas em vitamina C e em compostos antioxidantes, estas frutas são utilizadas na cozinha para a preparação de compotas, geleias ou xaropes, mas também na cosmética, especialmente sob a forma de óleo extraído da polpa e das sementes.

Pouco exigente e perfeitamente adaptado a terrenos pobres ou pedregosos, o espinheiro-marítimo é capaz de crescer em areias húmidas, preferencialmente calcárias. Produz rebentos com facilidade e, por isso, pode revelar-se algo invasivo. Em contrapartida, aporta estrutura, cor e vitalidade aos espaços difíceis. Encaixa-se assim naturalmente nas sebes defensivas, onde o seu porte espinhoso e a sua frutificação abundante fazem dele um excelente corta-vento / sebe opaca, ao mesmo tempo que oferece refúgio e alimento a numerosos auxiliares do jardim. Pode ser associado a Piracantas igualmente bem armadas e que, consoante as variedades, trarão outras cores de bagas. Em sebe campestre, combina harmoniosamente com outras espécies para variar tons e formas, nomeadamente os Evónimos de cores outonais, que se destacarão no final da estação, ou os Amelanchiers, que, à exceção do inverno, são ornamentais durante todo o ano. A sementeira é um modo de multiplicação económico para produzir numerosos exemplares, especialmente para constituir uma sebe de grande extensão. Deve reservar-se, no entanto, os locais mais soalheiros para os exemplares de espinheiro-marítimo, pois suportam mal qualquer sombreamento.