Magnolia soulangeana Emperor

Magnolia x soulangeana 'Emperor' é um magnólia híbrido único pelo tamanho das suas flores e pela sua floração reflorente no verão. As suas flores fora do comum, de um cor-de-rosa escuro onírico, desabrocham primeiro na primavera nos ramos despidos, e depois novamente no verão entre a folhagem. Inesquecível, como todos os magnólias em flor, este talvez o seja ainda mais. Rústico e de cultivo fácil em qualquer boa terra de jardim não demasiado calcária, esta maravilhosa pequena árvore adapta-se também ao cultivo em vaso, durante alguns anos.

O Magnólia 'Emperor', da família das magnoliáceas, é uma obtenção hortícola recente selecionada na Nova Zelândia. Um dos seus progenitores, o Magnolia x soulangeana, está na origem de uma linhagem magnífica de cultivares. Este híbrido resulta do cruzamento entre o Magnolia denudata e o M. liliflora, duas espécies asiáticas. 'Emperor' apresenta inicialmente um porte piramidal, depois a sua copa arredonda com o tempo. Forma lentamente um grande arbusto ou uma pequena árvore de porte arredondado e aberto, mais alta do que larga. Aos dez anos mede em média 5 metros de altura, para uma largura de 3,5 metros. As folhas, de 10 a 15 cm de comprimento, têm uma extremidade arredondada e são brevemente acuminadas. Caduca, a folhagem verde-escura, com a página inferior mais pálida e finamente pilosa, adquire uma tonalidade amarela-acastanhada no outono antes de cair. De março a maio, consoante as regiões, e depois novamente em junho-julho, surgem as suas imensas flores solitárias em forma de taça, de cor rosa-púrpura intenso. Erguidas, desabrocham de botões protegidos por brácteas pilosas, e são formadas por 9 tépalas (sépalas e pétalas indiferenciadas) cerosas e espessas, medindo até 30 cm de comprimento. Ao abrirem-se amplamente, a flor com 20 cm de diâmetro revela um centro ocupado por numerosos estames castanho-avermelhados. Seguem-se depois frutos vermelhos a castanhos, em forma de cones cilíndricos, que contêm sementes vermelhas. A longevidade do Magnólia de Soulange pode ultrapassar uma centena de anos.

Este Magnólia 'Emperor' sublima esta pequena árvore que todos já admiramos um dia. Fará maravilhas tanto num jardim de tamanho médio como num vasto parque. Entre os mais acomodatícios, mostra-se de uma grande generosidade em qualquer boa terra de jardim profunda, fresca e não demasiado calcária. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde ofusca todas as outras plantas desde o início da primavera até ao coração do verão. Para o acompanhar, considere outros arbustos como as seringas, lilases, kolkwitzias, roseiras botânicas e muitos outros. O Magnólia 'Emperor' pode também ser associado a um maciço de arbustos de terra de urze (Rododendros, Camélias, Hortênsias, Pieris, Daphne…), para um jardim de estilo japonizante. Note-se que o Magnólia de Soulange é uma das árvores ornamentais que melhor suporta a poluição atmosférica.