Magnolia George Henry Kern

O Magnolia 'George Henry Kern', que recebeu o nome do seu obtentor americano, é uma antiga variedade híbrida que continua a ser apreciada pela sua longa floração primaveril e excelente rusticidade. Compacto e muito florífero, oferece um espetáculo inesquecível na primavera, podendo por vezes voltar a florir durante o verão. De abril a junho, surgem nos ramos belos botões de um rosa profundo que se abrem em grandes taças erectas, de um rosa-malva mais pálido no centro. O seu desenvolvimento moderado permite que se integre num jardim de dimensões modestas, onde se deve reservar-lhe um local de destaque. A cultura num grande vaso é igualmente possível.

O Magnolia 'George Henry Kern' resulta do cruzamento entre o M. stellata, um pequeno magnólia japonês que oferece flores estreladas desde o final do inverno, e o M. liliiflora 'Nigra', de origem chinesa, que oferece uma floração muito longa, mais tardia, sob a forma de flores estreitas tingidas de rosa-púrpura, que evocam as dos lírios. Todas estas plantas pertencem à família das magnoliáceas. O 'George Henry Kern' forma uma pequena árvore ramificada de forma arredondada e aberta, contudo mais alta do que larga, atingindo na maturidade 4 metros de altura, por uma largura de 3 metros, com um crescimento bastante lento. A sua folhagem, caduca, é constituída por folhas obovais, verde-escuras, com a página inferior mais pálida e finamente pilosa, que adquirem uma tonalidade amarelo-acastanhada no outono, medindo 10 a 15 cm de comprimento. De abril a junho, acompanhando o desenvolvimento das folhas, abrem-se grandes flores solitárias, em forma de tulipas semidobradas. Em solo fresco no verão, não é raro que ocorra uma segunda floração, de forma mais esporádica. De um rosa profundo no exterior, abrem-se revelando um interior rosa mais claro. Estas flores eclodem de botões protegidos por brácteas sedosas e são formadas por 8 tépalas (sépalas e pétalas indiferenciadas) cerosas e espessas, que se abrem progressivamente em estrela em torno de um centro de estames amarelos.

Este Magnólia, árvore ornamental por excelência, ficará maravilhoso tanto num jardim de tamanho modesto, como num vasto parque ou ainda num grande vaso na varanda. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração notável produz um efeito magnífico. Pode ser vantajosamente associado a um maciço de arbustos interessantes noutras épocas do ano, como um pequeno bordo, uma roseira, um *Hibiscus syriacus*, um *Prunus x subhirtella* 'Autumnalis', ou ainda um *Cornus kousa* 'Satomi'. Combina bem também com plantas de terra de urze (Rododendros, Camélias, Hortênsias, Pieris, Hamamelis…), para um jardim com um ar japonês. É também possível criar belas sebes floridas na bordadura de caminhos, alternando este Magnólia com outros cultivares. Como o seu sistema radicular não é perigoso para as fundações, pode perfeitamente ser plantado junto a uma parede da casa.