Magnolia soulangeana Frank's Masterpiece

O Magnolia 'Frank's masterpiece' é uma variedade de floração primaveril, que ocorre antes do desenvolvimento das folhas. As suas grandes flores bicolores, que podem atingir 28 cm de diâmetro, possuem pétalas de um rosa avermelhado escuro no exterior e rosa pálido no interior. São ligeiramente perfumadas. A árvore apresenta um porte fortemente ereto quando jovem, alargando-se posteriormente até se tornar semi-pendente. Muito rústica, este Magnolia requer um solo ácido a neutro, um local abrigado dos ventos frios, alguma frescura nas raízes e uma exposição ensolarada a meia-sombra.

Os Magnólias constituem o género mais importante da família relativamente restrita das Magnoliáceas, que inclui também o Liriodendron (Tulipeiro-da-virgínia) e talvez alguns outros géneros, pois os botânicos nem sempre concordam entre si quanto à classificação desta família de plantas arcaicas, facilmente reconhecíveis pelas suas flores cujos estames e pistilos estão dispostos em espiral, e não em círculos concêntricos como nas plantas mais evoluídas, e cujas pétalas e sépalas são pouco diferenciadas morfologicamente, sendo por isso designadas pelo termo tépalas. O nome Magnolia foi atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII.

Do cruzamento entre o Magnolia 'Deep Purple Dream' e o Magnolia 'Paul Cook', os selecionadores obtiveram o 'Frank's masterpiece'. Esta variedade forma uma árvore inicialmente muito ereta, que posteriormente se alarga até adotar um porte semi-pendente, com 5 m de altura aos 10 anos e podendo atingir 10 m de altura na maturidade. As suas flores desabrocham antes da folhagem, em abril-maio. Medem 20 a 30 cm de comprimento, são de cor rosa-avermelhada no exterior e rosa pálido no interior. As belas folhas verdes, bem lisas e brilhantes, de forma oboval, aparecem depois progressivamente. Rústico até -20°C, prefere solos com tendência ácida, frescos, embora bem drenados, não apreciando a seca. Aceitando o pleno sol, esta pequena árvore também pode crescer à meia-sombra, nomeadamente na metade sul do país.

O Magnolia 'Frank's masterpiece' forma uma pequena árvore elegante, de interesse primaveril, cujas flores muito grandes e bicolores atraem fortemente o olhar. Plante esta árvore isolada, num jardim de tamanho médio a grande ou num parque. No final do inverno, a sua floração é aguardada com impaciência. Pode também ser associado a um maciço de grandes arbustos de interesse estival ou invernal, como os bordos-do-japão, os Cornus de flor, ou as Hamamelis. Combina bem também com plantas de terra de urze / terra ácida, como Rododendros, Camélias, Pieris... O seu sistema radicular não sendo perigoso para as fundações, pode perfeitamente ser instalado junto à parede de uma casa.

Os magnólias são árvores antigas das quais se encontram fósseis com mais de 20 milhões de anos. A sua magnífica floração é considerada uma das mais primitivas: as suas flores estão próximas, do ponto de vista evolutivo, das primeiras flores existentes. A casca dos magnólias possui propriedades medicinais e é utilizada em cosmética, enquanto a sua madeira é considerada preciosa.