Lomatia silaifolia

A Lomatia silaifolia, o arbusto crespo, é um arbusto tão invulgar como ornamental. Em primeiro lugar, pela sua folhagem fortemente penada que evoca a de um feto ou de uma salsa gigante, e depois pela sua generosa floração estival branco-creme. Originária do leste da Austrália, está mais adaptada à parte meridional da nossa costa atlântica, onde apreciará a suavidade do inverno, mas também os verões quentes e relativamente chuvosos. Capaz de resistir a geadas curtas de -6 a -8°C, é mais fácil de cultivar do que as suas primas, as proteáceas, e contenta-se com um solo bem drenado, que se mantenha um pouco fresco, ácido a neutro. Este arbusto exótico merece ser valorizado no jardim ou no terraço.

A Lomatia silaifolia, outrora designada Embothrium silaifolia, pertence à família das proteáceas. Esta espécie botânica está presente numa grande parte do leste da Austrália, desde a Cordilheira Australiana oriental até ao centro de Nova Gales do Sul. Na natureza, encontra-se em florestas pouco densas, em companhia de Eucalyptus piperita e Eucalyptus radiata, por exemplo, em solos arenosos e ácidos. A lomácia-de-folhas-de-salsa é persistente, mantendo as suas folhas durante todo o ano. O seu porte é arbustivo, mas erecto, e o seu crescimento é bastante rápido. Este belo arbusto atingirá, em média, 1,75 m de altura por 1,50 m de largura nas nossas latitudes em terra plena, um pouco menos se for cultivado em vaso. Em julho-agosto, a floração, original, apresenta-se em cachos longos de 30 a 45 cm na extremidade dos caules. Estas flores, compostas por 4 pétalas finas e recurvadas, são quase brancas. As flores dão lugar a frutos em folículos alongados, coriáceos, castanho-escuros na maturação, contendo sementes planas e aladas. As folhas jovens são alternas, com 35 a 40 cm de comprimento, divididas em folíolos que por sua vez se subdividem em folíolos finos, um pouco como a folhagem dos fetos. Todos estes segmentos foliares são de um verde glauco na página superior, mais pálidos no reverso.

No jardim, a Lomatia silaifolia merece um local de destaque, em primeiro plano de uma sebe florida, isolado junto ao relvado, no canto de um grande maciço, como ponto focal no fundo de um caminho ou ainda perto do terraço, abrigado do vento. Este arbusto cultiva-se bem em vasos, que se podem colocar não longe da entrada da casa ou no terraço. Pode ser associado a numerosas plantas de terra de urze (Kalmia, Pieris, Rododendros e camélias), ou em solo neutro com hortênsias paniculadas ou arbóreas que apreciam as mesmas ambientes soalheiras. Instalar-se-á de preferência em jardins costeiros abrigados, poupados a geadas fortes, idealmente em clima atlântico ameno, com verões suficientemente longos. Esta planta floresce mais raramente sob climas como o britânico, por exemplo.