Syringa vulgaris Katherine Havemeyer

O Syringa vulgaris ‘Katherine Havemeyer’ é uma antiga variedade de lilás francês, procurada pela abundância, pelas tonalidades variáveis e pelo perfume intenso das suas flores dobradas. Selecionado em Nancy por Émile Lemoine, em 1922, este grande arbusto oferece uma maravilhosa floração malva-alfazema, que vai clareando gradualmente até ao rosa-lilás. Encontra o seu lugar numa sebe livre ou num jardim monástico.

O Syringa vulgaris pertence à família das Oleáceas, que inclui também os alfeneiros e os jasmins. A espécie botânica é originária dos Balcãs, onde cresce em matagais, bosques abertos e encostas rochosas, sob um clima contrastado, alternando entre invernos frios e verões quentes. Desenvolve-se sobretudo em solos pedregosos, bem drenados e frequentemente calcários. 'Katherine Havemeyer’ é uma seleção hortícola francesa resultante deste lilás-bravo. A planta forma um grande arbusto, inicialmente ereto, que se alarga progressivamente com a idade, adquirindo um porte arbustivo. Atinge 3,50 a 4 m de altura por 3 m de largura ao fim de cerca de dez anos, podendo atingir dimensões superiores em terra profunda e fértil. As suas folhas caducas, largamente ovais a cordiformes, apresentam uma tonalidade verde-médio viva. Surgem na primavera e caem no outono. A floração começa em abril nas regiões onde a primavera é precoce. Ocorre geralmente em maio na maioria dos jardins e pode prolongar-se até ao início de junho em climas mais frescos. Os botões florais, de um malva-púrpura, dão origem a flores dobradas, reunidas em panículas compactas e largamente cónicas. A sua cor evolui do malva-alfazema ao rosa-lilás à medida que vão abrindo. O seu perfume intenso espalha-se em redor do arbusto e permanece bem presente nos ramos de flores. Para uma melhor conservação em vaso, os caules devem ser cortados quando estiver aberto entre um terço e metade das flores da panícula.

Tal como muitos lilases, ‘Katherine Havemeyer’ pode emitir rebentos junto à sua base e formar gradualmente uma touceira larga. Este grande arbusto necessita, por isso, de espaço. Encontra o seu lugar como planta isolada numa relva, numa sebe livre ou num grande canteiro arbustivo. Num jardim de estilo antigo, pode ser associado à bola-de-neve ‘Roseum’, à peónia ‘Duchesse de Nemours’, à roseira ‘Charles de Mills’ e ao gerânio ‘Brookside’. As suas florações sucedem-se desde a primavera até ao início do verão. Estas plantas apreciam, tal como este lilás, o sol e os solos férteis, drenados, neutros a calcários, que se mantêm ligeiramente frescos na primavera. Bem estabelecido num solo bem drenado, este lilás suporta temperaturas próximas dos –29 °C.