Agave desmetiana Variegata

O Agave desmetiana Variegata é uma forma variegada muito atraente do agave liso, assim denominada devido às suas folhas desprovidas de espinhos na margem. Trata-se de uma variedade ornamental de porte médio, bem adaptada a rochedos abrigados das regiões mediterrânicas ou das regiões mais quentes de Portugal. Forma uma roseta de folhas suculentas elegantemente dobradas em calha, finamente bordadas de amarelo sobre um fundo verde-água. Estão munidas de um longo espinho apical amarelo que se torna castanho-avermelhado. Uma roseta madura produzirá hastes florais com flores de um amarelo-pálido muito luminoso. Esta vivaz assegura a sua perenidade produzindo rebentos sob a forma de rosetas filhas. Pouco rústica, é uma planta excecional para jardins secos e quentes. Recomenda-se plantá-la com outras suculentas e plantas exóticas num cenário rochoso.

Descoberta no México (Sinaloa, Veracruz), possivelmente resultante de uma hibridação, o Agave desmetiana Variegata ou Agave de Smet variegada é uma planta de grande valor ornamental. Pertence à família das agaváceas, tal como os yucas, ou ainda a tuberosa. Esta planta suculenta herbácea vivaz possui rizomas capazes de produzir numerosos rebentos, sobretudo na aproximação da floração, sendo quase desprovida de caules aéreos. Este agave, de crescimento relativamente rápido, forma uma bela roseta que atinge cerca de 80 cm em todas as direções. É constituída por numerosas folhas suculentas lanceoladas, arqueadas, lineares, com 10 cm de largura, pouco espessas, dobradas ao longo da nervura principal, cobertas de pruinа. Cada folha apresenta um espinho apical com 3 cm de comprimento. As folhas intermédias são por vezes um pouco torcidas, em forma de S. Quando uma roseta atinge a idade de reprodução, produz uma haste floral que pode atingir 2 m de altura. Esta última apresenta numerosas ramificações. As ramificações suportam panículas achatadas e esféricas, compostas por uma miríade de pequenas flores tubulares de um amarelo-pálido. A roseta, qualificada de monocárpica, morre após a floração, que dura vários meses, tendo-se, no entanto, encarregado de produzir junto à cepa da planta-mãe numerosas pequenas rosetas para assegurar a sua continuidade.

Em clima ameno, este Agave desmetiana Variegata encaixa bem numa grande rocha, num talude, ou num maciço elevado cuja terra tenha sido enriquecida com cascalho ou areia grossa. Pode associar-se a opuntias resistentes ao gelo, como a Opuntia humifusa Millevaches, à grande férula, a cactos-candelabro bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), e a plantas tapizantes, como as armoises anãs, todas igualmente frugais. Nas regiões mais frias, recomenda-se colocá-la num vaso muito grande no terraço, escolhendo com cuidado o local mais abrigado e em pleno sol, para recriar um cenário inspirado nos jardins exóticos.

O agave é também uma planta comestível, com a qual se fabrica no México o mezcal, uma bebida alcoólica obtida pela fermentação do seu sumo rico em açúcares. É ainda utilizada na medicina tradicional no México, no Brasil e na Índia pelas suas alegadas propriedades antifúngicas. Muito melíferas e produtoras de néctar, as inflorescências atraem numerosos insetos polinizadores.