7 agaves: as variedades mais bonitas

A piteira: a gigante!

A Agave americana, mais conhecida pelo nome de piteira-do-México ou piteira, reconhece-se imediatamente pela sua silhueta muito imponente, atingindo 4-5 m de altura e de largura na maturidade. Desenvolve poderosas rosetas de grandes folhas erguidas em direção ao céu, rígidas, suculentas e pontiagudas, de cor cinzento-azulada, que podem medir mais de 2 m de comprimento e 20 cm de largura. Cada folha é marginada por espinhos cinzentos a castanhos e termina num longo espinho aguçado, com 2 a 6 cm de comprimento. Trata-se de uma agave bem armada, pelo que se deverá ter cuidado com as suas pontas afiadas.

A sua roseta, bem aberta em forma de taça quando a planta está instalada em pleno sol, será mais compacta em meia-sombra. As piteiras são agaves sensíveis ao frio, rústicas até cerca de -5-10°C. Só devem ser cultivadas em plena terra nas regiões de clima ameno e, fora das regiões mais quentes do país, de preferência em vasos muito grandes, de terracota, ou em floreiras de madeira, para serem recolhidas no inverno, ao abrigo das geadas fortes. 

Reserve-lhe um espaço à altura do seu amplo desenvolvimento, pois, ao fim de alguns anos, pode tornar-se exuberante em plena terra.

Num jardim de clima ameno, esta grande agave de caráter desmesurado permite criar um centro de interesse espetacular e estruturar ambientes exóticos e selvagens. Plantada isoladamente num grande jardim de rochas seco, onde será a peça central, revelará todo o seu potencial.

Agave americana

Agave havardiana, ou agave de Havard: um dos mais rústicos!

Ao contrário dos grandes exemplares pouco rústicos, mas espetaculares, o Agave havardiana, ou agave-de-Havard, é um dos mais rústicos do género, fazendo parte de uma tribo de agaves resistentes ao frio. Esta espécie adapta-se à maioria das nossas regiões quando cultivada em plena terra, desde que seja instalada num solo fértil muito drenante. Nestas condições de cultivo, será capaz de enfrentar geadas da ordem dos -23°C, desde que fique protegida da chuva durante o inverno.

Desenvolve-se numa roseta pouco densa e muito regular, semelhante a uma grande couve, com 50cm de altura por 70cm de diâmetro na maturidade. É composta por folhas dentadas quase planas, alargadas a meia altura e terminadas numa ponta aguçada. Apresentam uma cor que varia entre o cinzento-azulado e o cinzento-esverdeado.

Com a sua silhueta gráfica, encontrará o seu lugar num grande jardim de rochas, num talude exposto a sul ou num cenário mineral e muito depurado. Como este agave apresenta um desenvolvimento bastante modesto, pode ser cultivado num vaso de terracota no terraço ou na varanda, num substrato leve do tipo terra para cactos, perfeitamente drenado.

Agave havardiana (© Megan Hansen)

→ Saiba mais na nossa ficha de aconselhamento: Agave, as variedades mais rústicas.

O agave-ouriço 'Nana': um pequeno exemplar perfeito em vaso

O agave-ouriço ‘Nana’ é uma forma anã que atinge apenas 30 cm em todas as direções quando adulta. Desenvolve-se numa roseta compacta, simétrica, composta por numerosas folhas finas, com 25 cm de comprimento, de cor glauca, arqueadas para cima e pontiagudas. Estão munidas de espinhos terminais decorativos, de cor castanho-avermelhada, que reforçam o seu aspeto de grande ouriço-cacheiro!

Rústico até -15ºC num solo sem humidade durante o inverno, confere um toque espinhoso a um jardim de rochas, em associação com plantas tapizantes tão pouco exigentes como ele. Adapta-se bem ao cultivo em vaso, devido às suas dimensões muito modestas, e confere um toque exótico às terras e aos pequenos jardins urbanos. Uma característica que fará as delícias dos jardineiros das regiões mais frias! Complementará facilmente uma coleção de cactos-estrela.

→ Mais conselhos na nossa ficha «Cultivar um agave em vaso»

À esquerda, Agave stricta (© Wikimedia Commons), e à direita, Agave stricta ‘Nana’

O Agave victoriae-reginae, ou agave-da-rainha-Vitória: um agave de coleção

O Agave victoriae reginae é outro pequeno exemplar que não ultrapassa 50 cm de altura por 40 cm de diâmetro na maturidade. No entanto, este agave é realmente uma curiosidade botânica. Dotado de uma aparência de grande impacto, desenvolve-se à semelhança de uma grande alcachofra, composta por numerosas folhas carnudas, verde-claras, marginadas de branco e terminadas por um espinho curto e preto. Curtas e triangulares, encaixadas umas nas outras, formam uma roseta hemisférica de geometria perfeita.

Muito sensível ao frio, é rústico até -6 °C em solo seco. Cultive-o em plena terra no sul de França. Nas regiões com invernos rigorosos, cultive-o num vaso muito grande, para o recolher no interior ou numa estufa fria durante o inverno. Completa na perfeição uma coleção de plantas suculentas.

Agave victoriae reginae

A piteira-do-caribe 'Marginata': alia exuberância à elegância

Eis outra espécie de agave muito bonita! ‘Marginata’ apresenta folhas longas, de 60 cm, direitas, estreitas, pontiagudas e com pequenos espinhos castanho-avermelhados ao longo de todo o comprimento. Em forma de espada, são verde-azuladas, marginadas a branco-creme e matizadas por estrias cor-de-rosa e alaranjadas quando atingem a maturidade. Forma uma roseta ereta, muito aberta quando a planta está em pleno sol. É um agave elegante que não ultrapassará 1 m em todos os sentidos. Uma elegância que só é igualada pela sua grande sensibilidade ao frio, pois não sobreviverá a geadas inferiores a -1°C. Será um excelente exemplar para o cultivo em vasos.

Agave angustifolia ‘Marginata’ (© Wendy Cutler)

Agave montana, ou agave-das-montanhas: o mais robusto

Se a maioria dos agaves desenvolve folhas azuladas, alguns, como o Agave montana, ou agave-das-montanhas, distinguem-se pela folhagem de um belo verde vivo. A sua roseta abre-se como uma flor, formando uma taça bem regular, com 1 m de altura por 1,20 m de diâmetro na maturidade.

As suas folhas largas, irregularmente cobertas de pruína branca, contrastam com os espinhos laranja-acobreados, agressivos, que as orlam. A extremidade de cada folha termina num longo espinho da mesma tonalidade. Convém afastar esta bela planta espinhosa das zonas de passagem e das crianças pequenas! Esta espécie, originária das montanhas mexicanas, apresenta uma resistência à geada bastante excecional, até -20°C, o que a torna relativamente fácil de aclimatar nos nossos jardins. Cultiva-se em plena terra na maioria das nossas regiões.

Agave montana (© Peganum)

A L’Americana ‘mediopicta Alba’: um dos cultivares mais surpreendentes

Eis outra forma da piteira-do-méxico, que se destaca pela sua curiosa folhagem variegada! A americana ‘mediopicta ‘Alba’ cresce em rosetas compostas por grandes folhas dentadas de 40 cm de comprimento por 15 cm de largura, cinzento-esverdeadas e azuladas, marcadas em todo o comprimento por uma larga faixa central branca.

O seu grafismo e a sua coloração únicos destacar-se-ão num grande jardim de rochas ou na criação de um ambiente semidesértico no jardim.

É pouco rústica, mas muito gráfica! Fora da zona da laranjeira, esta piteira deverá ser obrigatoriamente cultivada em vasos, para ser recolhida no inverno, pois tolera o frio até cerca de -10 °C.

Agave americana mediopicta ‘Alba’ (© John Rusk)

Para saber mais

• Descubra a nossa incrível coleção de agaves
• Para saber tudo, leia o nosso guia completo: « Agave: plantar, cultivar e cuidar »