Agave lophantha Splendida

A Agave lophantha 'Splendida', também chamada Agave bicolor, é uma planta suculenta de forte impacto visual que forma uma roseta compacta e simétrica. A sua folhagem rígida apresenta um contraste marcado entre um verde profundo e uma faixa central amarelo-pálido. Adaptada tanto a rochedos secos como ao cultivo em vaso, esta variedade luminosa encontra facilmente o seu lugar num jardim seco, num maciço mineral, ou numa varanda ensolarada. Resistente à seca e rústica até -11 °C pontualmente, esta variedade cultiva-se sem dificuldade em solo bem drenado. Cultiva-se em em plena terra em climas amenos, mas também em grandes vasos, que devem ser recolhidos no inverno em todas as regiões.

A Agave lophantha 'Splendida' pertence à família das Asparagáceas. A espécie-tipo é originária das regiões áridas do México, nomeadamente ao longo da costa oeste do Golfo do México. Este cultivar 'Splendida' foi introduzido pelo viveirista Ted Stephens da Nurseries Caroliniana. 'Splendida' distingue-se por folhas mais largas e por uma faixa central amarela mais pronunciada. Esta planta suculenta forma uma roseta compacta e simétrica, atingindo geralmente 50-60 cm de altura por 45 cm de largura em plena terra. Em cultivo, as dimensões podem variar ligeiramente consoante as condições, mas mantêm-se próximas destes valores. Em vaso, o porte é frequentemente mais reduzido, com rosetas de cerca de 20 a 30 cm de diâmetro. A Agave lophantha 'Splendida' apresenta um crescimento bastante lento. As folhas, rígidas e lanceoladas, medem cerca de 18 cm de comprimento por 5 cm de largura. Apresentam uma tonalidade verde-escuro com uma larga faixa central amarelo-creme, mais marcada no verso. As margens têm dentes avermelhados e cada folha termina num espinho acuminado. A floração, rara e ocorrendo após vários anos, surge na forma de uma haste floral que pode atingir 3,5 m de altura, ornada de flores amarelo-esverdeadas. Após a floração, a roseta morre, mas numerosos rebentos na base asseguram a continuidade da planta. Os frutos são cápsulas secas não comestíveis. O sistema radicular é fibroso e superficial, adaptado a solos bem drenados.
Embora a Agave lophantha seja menos conhecida do que outros agaves para a produção de fibras ou de bebidas fermentadas, algumas comunidades locais utilizam as suas folhas para fabricar cordas devido à resistência das suas fibras.

A Agave lophantha 'Splendida' impõe-se pelo seu porte estruturado num maciço árido ou num rochedo, onde dialoga com formas mais suaves. Combina naturalmente com as inflorescências aéreas das Stipa, cujos reflexos mutáveis suavizam as suas linhas rígidas, e com o Eryngium agavifolium, que prolonga o seu grafismo sem lhe roubar o destaque. Em vaso, numa varanda ensolarada, basta por si só, mas ganha intensidade ao lado do Yucca rostrata, esguio e majestoso, e da Agave parryi neomexicana, cuja folhagem azul-acinzentada aporta uma nota de frescura.