Agave lophantha Splendida

L’Agave lophantha 'Splendida', aussi appelé Agave bicolore, est une plante succulente graphique qui forme une rosette compacte et symétrique. Son feuillage rigide présente un contraste marqué entre un vert profond et une bande centrale jaune pâle. Adaptée aussi bien aux rocailles sèches qu’à la culture en pot, cette lumineuse variété trouve facilement sa place dans un jardin sec, un massif minéral ou une terrasse ensoleillée. Résistante à la sécheresse et rustique jusqu’à -11°C en pointe, cette variété se cultive sans difficulté en sol bien drainé. On la cultivera en pleine terre en climat doux, mais aussi dans de grands pots à remiser l'hiver en toutes régions.

L'Agave lophantha 'Splendida' appartient à la famille des Asparagacées.  L'espèce type est originaire des régions arides du Mexique, notamment le long de la côte ouest du golfe du Mexique. Ce cultivar 'Splendida'  a été introduit par le pépiniériste Ted Stephens de Nurseries Caroliniana.  'Splendida' se distingue par ses feuilles plus larges et une bande centrale jaune plus prononcée. Cette plante succulente forme une rosette compacte et symétrique, atteignant généralement 50-60 cm de hauteur pour 45 cm de largeur en pleine terre. En culture, les dimensions peuvent varier légèrement en fonction des conditions, mais restent proches de ces mesures. En pot, la taille est souvent plus réduite, avec des rosettes d'environ 20 à 30 cm de diamètre. L'Agave lophantha 'Splendida' présente une croissance assez lente. Les feuilles, rigides et lancéolées, mesurent environ 18 cm de long sur 5 cm de large. Elles présentent une teinte vert foncé avec une large bande centrale jaune crème, plus marquée sur le revers. Les marges sont dotées de dents rougeâtres et chaque feuille se termine par une épine acérée. La floraison, rare et survenant après plusieurs années, prend la forme d'une hampe florale pouvant atteindre 3,5 m de hauteur, ornée de fleurs jaune-vert. Après la floraison, la rosette meurt, mais de nombreux rejets à la base assurent la continuité de la plante. Les fruits sont des capsules sèches non comestibles. Le système racinaire est fibreux et superficiel, adapté aux sols bien drainés.
Bien que l'Agave lophantha soit moins connu que d'autres agaves pour la production de fibres ou de boissons fermentées, certaines communautés locales utilisent ses feuilles pour fabriquer des cordages en raison de la résistance de leurs fibres. 

L’Agave lophantha 'Splendida' s’impose par son port structuré dans un massif aride ou une rocaille, où il dialogue avec des formes plus souples. Il s’accorde naturellement avec les inflorescences aériennes des Stipa, dont les reflets changeants adoucissent ses lignes rigides, et avec l'Eryngium agavifolium, qui prolonge son graphisme sans l’éclipser. En pot sur une terrasse ensoleillée, il se suffit à lui-même, mais gagne en intensité aux côtés du Yucca rostrata, élancé et majestueux, et de l’Agave parryi neomexicana, dont le feuillage bleu-gris apporte une note de fraîcheur.