Agave lophantha

A Agave lophantha, apelidada aagave de crista espinhosa ou ainda planta centenária de crista espinhosa, é uma bela suculenta perene procurada em paisagismo pela sua roseta luminosa e regular. A sua folhagem atravessada por uma faixa mediana mais clara não deixa de ser elegante. Perfeitamente adaptada a climas secos, a solos pobres e a condições difíceis, esta espécie resiste razoavelmente ao frio: até -12 °C em solo seco. Como todos os agaves, está bem armada: a borda das folhas possui pequenas espinhas afiadas, e cada folha termina numa ponta aguda, a manusear com precaução. Cultiva-se em em plena terra em climas não muito frios, mas também em vasos grandes a guardar no inverno em todas as regiões.

A Agave lophantha (sinónimo de A. univittata) é originária do México e do sul dos Estados Unidos, mais concretamente das regiões costeiras do sul do Texas e do nordeste do México, nomeadamente das planícies do Rio Grande. Encontra-se a altitudes inferiores a 100 m, crescendo em solos secos, bem drenantes e rochosos, frequentemente sobre afloramentos calcários e falésias. É uma planta perene da família das Asparagáceas, ao mesmo título que as Yuccas e os Dasylirion. Mais compacta que a Agave americana, esta espécie atinge cerca de 60 cm de altura e de largura à maturidade. Forma uma roseta de folhas coriáceas e eretas, em calha, dentadas na margem, muito espinhosas, cuja cor varia entre um verde-escuro e um verde-azulado, com uma faixa central mais clara. À maturidade, após vários anos de crescimento, a Agave lophantha produz uma haste floral que pode atingir 2 a 3 m de altura. Esta haste floral suporta flores de um verde-amarelado a avermelhado, dispostas em panículas hemisféricas. A haste floral surge do coração da roseta, anunciando o fim de vida da planta-mãe. No entanto, esta planta perene monocárpica assegura a sua descendência graças aos numerosos rebentos que produz à sua base, permitindo-lhe regenerar-se.

À beira-mar, a Agave lophantha é uma planta muito fácil de cultivar em em plena terra em solo bem drenante. Adapta-se bem ao exterior, em pleno sol. Planta-se numa formação rochosa, num maciço sobre cascalho ou num jardim seco. Associa-se na perfeição com Opuntias (figueiras-da-Índia), os Dasylirion, eufórbia das garrigas e ainda com gramíneas de solo seco. Nas regiões mais frias, recomenda-se cultivá-la em vaso grande, a colocar em pleno sol e a proteger das geadas excessivas no inverno. Pouco exigente e decorativo, este agave é uma aposta segura para dar carácter ao terraço!