Agave salmiana em sementes

Agave salmiana, l'Agave de Salm, est l'une des espèces les plus imposantes du genre. En raison des nombreux rejets qu'il produit durant toute sa vie, il demande beaucoup d'espace pour se développer. Sa rosette est composée de grandes feuilles élancées, légèrement recourbées vers le centre, bordées d'épines rougeâtres et terminés par une pointe acérée. Après 15 à 25 ans, la plante produit une hampe florale monumentale, ramifiée et portant des dizaines de fleurs jaunes. Ce spectacle marque la mort de la rosette principale, qui se perpétue par ses rejets. Ceux-ci constituent le mode de multiplication le plus simple, mais cet Agave peut aussi être propagé par semis grâce aux graines proposées ici.

L'Agave, autrefois classé dans les Agavacées auxquelles il donnait son nom, est désormais membre de la famille des Asparagacées. 
L'Agave salmiana est originaire du Mexique, où il pousse à l'état sauvage dans la partie centrale du pays. Cette vaste zone de répartition a favorisé l'apparition de plusieurs sous-espèces, dont la morphologie et la rusticité présentent des variations somme toute assez limitées. Comme l'Agave americana, beaucoup plus répandu dans les jardins du Midi, l'Agave salmiana est une grande plante, atteignant 1,5 à 2 mètres de hauteur pour 3 à 3,5 mètres de largeur à maturité. Cet Agave développe de longues feuilles d'un vert soutenu, plutôt foncé, en forme de gouttière dont les côtés se rejoignent à l'extrémité pour former une épine redoutable, longue de 8 à 12 cm. Le périmètre de la feuille est garni d'épines de couleur rougeâtre au départ, devenant grises en vieillissant. Assez agressives au départ, elles finissent par se ramollir chez les sujets les plus âgés. L'Agave salmiana finit par produire, après 15-25 ans, une hampe florale spectaculaire. Ressemblant au départ à une asperge géante, cette tige florale s'endurcit, se ramifie et finit par dépasser les 4 m de hauteur. Chaque ramification (une petite dizaine au total) porte des dizaines de fleurs jaunes de 8 à 10 cm de long. Le développement de cette inflorescence géante est d'une rapidité surprenante et persiste ensuite de longues semaines, offrant un spectacle grandiose. Épuisée par cet effort, la rosette finit par en mourir, mais se perpétue par les nombreux rejets formés auparavant.  Le semis est aussi possible pour multiplier cet Agave, mais une variabilité peut alors apparaitre par rapport à la plante mère comme dans toute multiplication sexuée.

L'Agave salmiana se plaira dans les régions méditerranéennes et les zones chaudes du sud-ouest. Sa culture en bac est possible en climat froid pour pouvoir être hiverné à l'intérieur, mais peu pratique en raison de ses dimensions adultes. Il vaut mieux jeter son dévolu sur une plante de taille plus compacte, comme le magnifique Agave de la Reine Victoria (Agave victoria reginae). Dans les jardins du sud, plantez cet Agave salmiana en plein soleil et en sol bien drainé, aux côtés de cactus comme l'Opuntia, aux raquettes très graphiques, ou le Dasylirion qui forme une sphère parfaite de longues feuilles effilées.