Crataegus grignonensis

A Crataegus grignonensis ou Espinheiro-de-Grignon é uma pequena árvore de porte aberto e alastrado, raramente ultrapassando os 6 m de altura por 4 m de largura. Quase desprovido de espinhos, os ramos com casca cinzenta que depois se torna castanha suportam uma folhagem coriácea verde-mate que persiste durante muito tempo antes de cair. A floração ocorre em maio, com numerosas flores perfumadas brancas a rosa-claro, reunidas em corimbos. No outono, surgem frutos vermelhos brilhantes, muito decorativos e apreciados pelas aves. De cultivo fácil e ornamental, esta árvore pouco comum encontrará o seu lugar em todos os jardins, mesmo nos mais pequenos.

A Crataegus grignonensis resulta do cruzamento do Espinheiro-da-Virgínia ou "Erva-galinha" (Crataegus crus-galli), espécie originária da América do Norte, com o Espinheiro-do-México (Crataegus pubescens). Pertence à grande família das Rosáceas. O primeiro espécime terá sido descoberto em Frankfurt, na Alemanha, em 1873.

Esta pequena árvore de grande longevidade, com madeira muito dura, atinge cerca de 6 m de altura por 4 m de largura na maturidade, com um porte muito aberto e denso. A folhagem é alterna e caduca, mas pode ser semi-persistente nas regiões onde as temperaturas não descem abaixo dos -5°C no inverno. É composta por folhas simples de 2 a 5 cm de comprimento, de forma oval, com 2 a 4 lóbulos. As folhas são de cor verde-escuro mate, com a página inferior mais clara. Produz numerosas flores perfumadas brancas a rosa-claro, reunidas em corimbos densos e planos. As corolas das flores compreendem 5 pétalas arredondadas e numerosos estames com anteras rosa-claro que se tornam púrpura. Em setembro-outubro, surgem frutos vermelhos brilhantes, chamados "cenelas", com cerca de 1,50 cm de diâmetro. Têm forma esférica e são consumidos pelas aves.

A Crataegus grignonensis adapta-se bem a qualquer solo bem drenado, mesmo calcário, em situação ensolarada ou de meia-sombra. Pouco exigente e rústico, contenta-se eventualmente com uma poda de equilíbrio em fevereiro. Com o seu pequeno desenvolvimento, integrar-se-á em jardins de todas as dimensões, isolado ou integrado numa sebe campestre. Resistente à poluição e aos borrifos de água salgada, é uma excelente escolha para jardins urbanos ou de região costeira. O seu único ponto fraco é o sistema radicular pouco desenvolvido, o que o torna um pouco vulnerável a ventos fortes. Deve reservar-se-lhe preferencialmente um local abrigado do vento, no interior de um pátio fechado, junto a um muro ou em primeiro plano de um bosquete.