Rhododendron Sainte-Marine

O Rhododendron ‘Sainte-Marine’ é um híbrido que se destaca pela sua floração primaveril em tons do rosa ao rosa coral, fortemente salpicada. O porte compacto adapta-se bem a pequenos jardins e à ornamentação de terraços. Em canteiro de terra de urze, na margem de mata ou junto a um caminho, em meia-sombra, esta variedade oferece uma floração calorosa e refinada.

Pertencendo à família das Ericáceas, ‘Sainte-Marine’ é um cultivar obtido no Domaine de Boutiguéry, em Gouesnac’h, reputado pelas suas colecções e pelo trabalho de hibridação de rododendros. O seu nome celebra o porto de Sainte-Marine, situado na foz do Odet, não longe do domínio. O arbusto apresenta um porte denso, arredondado a ligeiramente espalhado, com crescimento relativamente lento. Em plena terra, atinge cerca de 1,20 m de altura por 1 m de envergadura em 10 anos ; em vaso, as suas dimensões mantêm-se mais modestas. 
A floração ocorre na primavera, de abril a maio, sob um clima atlântico temperado. As inflorescências são largas e arredondadas. Cada flor apresenta uma corola em forma de funil com 5 lobos com bordos ligeiramente ondulados e franzidos. O seu colorido vai do rosa ao rosa coral e ao alperce pálido. A garganta encontra-se nitidamente pontilhada de vermelho tijolo no lobo dorsal. O centro possui 10 estames esguios, com anteras castanho‑escuras e filamentos de cor creme envolvendo um estilete verde‑claro bem visível. O folhagem, persistente no inverno, compõe‑se de grandes folhas elípticas a obovadas, coriáceas, de um verde médio a escuro, brilhantes na face superior. O sistema radicular é superficial, fibroso e muito ramificado: exige um solo ácido (pH 4,5–6), rico em húmus, constantemente fresco, mas sem excesso de água, e detesta o calcário. 

Instale o rhododendron ‘Sainte-Marine’ em meia-sombra, protegido dos ventos dessicantes, num grande bolsão de terra ácida bem enriquecido com terra de folhas. Em canteiro, combine‑o com arbustos acidófilos do mesmo porte, para escalonar as florações: Pieris japonica ‘Katsura’ para a primavera, Camellia ‘Nuccio’s Pearl’ para o inverno, e Rhododendron ‘Madame Masson’ ou ‘Percy Wiseman’. Em vaso, escolha um recipiente largo e profundo, um substrato de terra de urze bem drenado, e regue regularmente com água sem calcário, privilegiando a sombra ligeira nas horas mais quentes.

O Domaine de Boutiguéry abre ao público, todos os anos na primavera, as suas largas alamedas ladeadas de rododendros e azaléas; ‘Sainte-Marine’ provém de um paciente trabalho de selecção conduzido nas encostas que dominam o Odet.